칼슘은 영양소 중 흡수율이 낮은 영양소임과 동시에 우리나라 사람들이 가장 권장량에 못 미치게 섭취하는 영양소로 알려져 있다. 2011년 국민건강영양조사에 따르면, 우리나라 사람들의 평균 칼슘 섭취량은 권장섭취량의 72.3%로 섭취가 가장 부족한 영양소로 꼽혔다.

칼슘은 뼈나 치아형성에 도움을 줄 뿐 아니라, 신경과 근육기능을 유지하고 정상적인 혈액 응고에 꼭 필요한 영양소다. 충분한 칼슘 섭취를 통해 튼튼한 조직으로 구성되어 있어야 할 우리 몸의 뼈는 중년기 이후 점점 약해진다.

특히 여성의 경우에는 폐경기가 찾아오는 50대 이후가 되면 뼈에서 칼슘이 빠져나가는 걸 막아주는 여성 호르몬이 급감하면서 뼈와 관절이 급속하게 약화된다.

때문에 뼈가 젊고 건강한 성인기부터 미리미리 충분한 양의 칼슘의 섭취하는 ‘골(骨)저축’ 습관을 들여야 건강한 뼈를 유지할 수 있다. 부족할 경우 뼈로부터 칼슘을 가져와 부족한 부분을 채우려 하기 때문에 뼈에 구멍이 생기는 골다공증 증세가 나타나게 된다.

LG생명과학 리튠 관계자는 "칼슘은 충분한 섭취뿐만 아니라 흡수율을 높이는 것이 중요하다. 칼슘의 흡수율을 돕는 비타민D, 마그네슘을 함께 섭취하고 흡수를 방해하는 나트륨 및 인스턴트 음식을 삼가야 한다"고 조언했다.

▶ '골(骨) 저축'에 도움이 되는 음식 

칼슘은 우유 및 유제품(요구르트, 치즈류), 멸치 등 뼈째 먹는 생선, 시금치, 브로콜리 등 푸른 채소, 해조류 및 곡류 등에 들어있다. 우유는 칼슘 함량이 높고 체내 이용률이 좋아 칼슘을 가장 쉽게 섭취할 수 있는 식품이다.

그러나 우유를 마시고 설사를 하는 등 유당불내증이 있거나 위장의 불편함을 느낀다면 칼슘 보충제를 이용하는 것이 좋다. 채소를 통해서도 칼슘을 섭취할 수 있으나 수산성분에 의해 방해되어 체내 흡수율이 낮은 편이다. 칼슘 흡수를 돕는 비타민D, 마그네슘을 함께 섭취하면 칼슘 흡수율이 높아진다.

▶ '골(骨) 저축'을 방해하는 음식  

나트륨이 많이 들어있는 음식은 염분이 체내의 칼슘을 배출하게 하기 때문에 칼슘 흡수를 방해한다. 또한 체내에 인의 함량이 지나치게 많을 경우 칼슘이 제대로 흡수되지 않게 되는데 인스턴트 음식과 청량음료에는 인이 많이 들어있어 삼가는 것이 좋다.

성장기 어린이의 경우 뼈 성장을 저해하기도 한다. 커피 속에 들어있는 카페인 성분 역시 칼슘의 흡수를 방해하기 때문에 너무 많이 마시지 않도록 한다.

대한골대사학회에서는 골다공증 예방을 위해 50세 미만의 성인에서는 하루 1000mg, 50세이상 성인에서는 하루 1200mg의 칼슘섭취를 권장하고 있으나 우리 몸에 모두 흡수되지 않으므로 음식물만으로 이 권장량을 만족시키기가 쉽지 않다.

이때에는 칼슘의 성분 및 함량을 고려해 시중에 나와있는 칼슘 보충제 등을 함께 섭취해주는 것이 바람직하다.

LG생명과학 측은 최근 출시한 리튠 프로-본의 경우 튼튼한 뼈와 치아 구성을 위한 천연 해조류 칼슘과 효모 추출 천연원료 비타민D, 쌀 추출 천연원료 마그네슘 세 가지 성분이 함께 들어있어 칼슘 흡수율을 높여주는 제품이라고 설명했다. 

‘리튠 프로-본’에 사용된 해조칼슘은 100% 식물성 천연칼슘으로 세계적인 청정해안 아일랜드에서 추출됐으며, 해조류는 칼슘 대사에 중요한 역할을 하는 미네랄을 다량 함유하고 있다.

또한, ‘리튠 프로-본’은 비타민 D를 담아 칼슘 흡수율을 높였다. 비타민 D는 뼈의 형성과 유지, 칼슘이 흡수에 도움을 주며 골다공증 예방에도 효과적이다.

‘리튠 프로-본’에 함유된 천연 마그네슘 역시 칼슘이 몸에 잘 흡수되도록 하는 역할을 한다. 국내산 쌀에서 추출한 100% 천연 마그네슘은 신경 및 근육기능 유지에 도움을 주고 효과적인 칼슘 섭취를 돕는다는 것이 회사 측의 설명이다.