보건복지부는 서울대학병원 등 전국 21개 대형병원을 '응급실 기반 자살시도자 사후관리 사업' 수행기관으로 선정해 자살시도자에게 자살 재시도 방지를 위한 서비스를 제공한다고 3일 밝혔다.

이 사업은 응급실에 내원한 자살시도자의 정서적 안정 회복, 재활 촉진, 자살재시도 방지를 위한 지원체계로 구성되고 있다.

복지부는 본 사업을 통해 응급의료기관과 지역사회의 정신건강증진센터 및 사회복귀시설 등을 유기적으로 연계시켜 자살시도자에 대한 정신적·심리적 치료, 사회복지 서비스 등을 제공한다는 것이다.

먼저, 응급의료기관에서는 응급의학과, 정신건강의학과의 의료진과 사례관리팀의 정신보건전문요원이 공동으로 자살시도자의 신체적, 정신적 치료 및 단기(1개월) 사례관리 서비스를 제공한다.

응급의학과에서는 응급실에 내원한 자살시도자에 대한 응급처치 및 신체적 안정화를 실시하고, 정신건강의학과에서는 환자의 정신적 문제에 대한 치료를 담당한다.

또 사례관리팀은 자살시도자가 의료기관을 퇴원한 후에 상담, 가정방문 등을 통해 1개월 동안 사례관리를 하고 지역사회 정신건강증진센터로 연계시키는 역할을 한다.

지역 정신건강증진센터에서는 연계 받은 자살시도자에 대해 지속적인 자살예방을 위한 사후관리 서비스를 제공하고, 필요한 경우 자살시도자를 지역의 사회복지서비스와 연계시켜 준다.

보건복지부는 전남, 경북 등 현재 사업 수행기관이 선정되지 않는 지역을 중심으로 4개 의료기관을 추가해 올해 7월말부터 전체 25개 수행기관의 선정을 완료하고, 향후 사업성과를 바탕으로 점진적으로 사업 수행기관을 확대한다는 계획이다.

우리나라 자살률은 OECD 최고 수준으로, 자살 문제에 효과적으로 대응하기 위해서는 자살고위험군에 대한 적극적인 대응을 통해 자살을 예방할 수 있는 프로그램이 필요하다는 지적이다.

특히, 자살시도자는 자살로 사망할 위험도가 일반 인구에 비해 10배에 이르는 자살고위험 집단으로 이들에 대해 응급의료기관에서부터 적극적인 관리가 필요하다는 것이 전문가들의 공통된 의견이었다.

하지만 지금까지는 자살시도자로 응급실의 이용하는 사람이 연간 4만명 정도로 추정되지만 이 가운데 8%만이 상담 및 치료서비스를 제공받고, 나머지 92%는 아무 조치 없이 귀가하는 실정이었다.

보건복지부 관계자는 "본 사업으로 자살시도자 등 자살 고위험군의 자살을 예방하고, 이를 통해 높은 수준의 자살률이 감소할 수 있게 되길 기대한다"고 말했다.

이번에 선정된 의료기관은 △서울(4): 경희대학교병원, 서울대학교병원, 서울특별시보라매병원, 서울아산병원 △부산(2): 인제대학교부산백병원, 부산대학교병원 △대구(2): 대구가톨릭대학교의료원, 경북대학교병원 △인천(1): 가천대길병원 △대전(1): 을지대학병원 △울산(1): 울산대학교병원 △경기(4): 순천향대학교부천병원, 가톨릭대학교의정부성모병원, 인제대학교일산백병원, 가톨릭대학교성빈센트병원 △강원(1): 연세대학교원주세브란스기독병원 △충북(1): 충북대학교병원 △전북(2): 원광대학교의과대학병원, 전북대학교병원 △제주(1): 제주대학교병원 등이다.