증열성혈소판감소증후군을 유발하는 살인진드기 감염 환자가 국내서 첫 발견됐다.

질병관리본부는 21일 국내에서 ‘SFTS(중증열성혈소판감소증후군)’ 바이러스에 감염된 환자를 처음으로 확인했다면서, 진드기에 물리지 않도록 야외활동 시 예방수칙을 숙지해 준수해 줄 것을 당부했다.

이번에 발견된 진드기 감염환자는 과거 유사사례에 대한 역추적조사 실시 5건 중 사망사례에 해당하는 것으로, 서울대학교병원이 보관 중인 검체로 바이러스를 분리 동정했다.

질병관리본부는 서울대학교병원(책임교수, 오명돈)에서 제출한 바이러스 분리 동정된 검체검사 결과를 최종 검토하고, 첫 확진 사례로 판정했다.

나머지 역추적조사 대상 4건은 국립보건연구원이 보관중인 검체를 대상으로 유전자검사를 실시했으나, 검사결과 최종적으로 SFTS가 아닌 것으로 판명됐다.

아울러, 의료기관으로부터 신고된 의심사례 5건 중 생존사례 4건은 SFTS가 아니거나(3건), 증상적으로 부합되지 않는 것(1건)으로 추정됐다.

그러나 최근 발생한 제주사망 사례는 SFTS 관련 유전자가 검출됐고, 임상경과와 잠정검사결과가 부합되는 사례로 추정돼 현재 국립보건연구원에서 바이러스 분리를 시도 중이라고 질병관리복부 측은 밝혔다.

질병관리본부는 이날 관계기관(농림축산검역본부, 국립환경과학원), 전문가 합동대책회의를 개최해 가축 및 동물감염 실태조사, 관리방안을 논의했으며 추가 사례 발생 등에 신속하게 대응키로 방침을 정했다.

이번에 진드기에 감염된 첫 여성 환자(63세)는 강원도에 거주해 오다 지난해 7월 중순과 하순에 3~4차례 텃밭에서 작업 중 벌레에 물린 것으로 기억했다. 

그러던 중 같은 해 8월 3일 발열, 설사, 벌레 물린 자리가 부어올라 병원에 입원했고, 발열이 지속되고 혈소판 수치가 저하돼 8일 서울대병원으로 옮겨져 치료를 받다 의식 저하로 중환자실에 옮겨져 치료를 받다 같은 달 12일 다발성 장기부전으로 진행해 사망했다.

환자는 내원 당시 38.7도의 고열이었고, 신체검진 시 얼굴 발진, 결막 충혈, 목 뒤 벌레물린 자국, 목과 우측 사타구니 림프절 종창 등이 발생했다.

당시 환자는 쯔쯔가무시증, 신증후군출혈열, 말라리아 검사에서 모두 음성으로 나타나 원인불명 열성질환 사망사례로 추정했다.

한편, SFTS를 유발하는 진드기는 일반적으로 집에 서식하는 집먼지진드기와는 달리, 주로 숲과 초원, 시가지 주변 등 야외에 서식하며, 국내에도 전국적으로 들판이나 산의 풀숲 등에 분포하고 있는 것으로 알려졌다.

이날 질병관리본부는 야외활동 시 진드기에 물리지 않도록 하기 위해 다음의 예방수칙을 당부했다.

<예방수칙>

△ 돗긴팔, 긴바지, 양말 등 피부노출을 최소화할 수 있는 긴 옷 착용

△ 등산, 트래킹 등 야외활동 시 기피제를 준비하여 뿌릴 것

△ 작업 및 야외활동 후에 즉시 샤워나 목욕을 하여 진드기를 제거할 것

△ 작업 및 야외활동 후 작업복, 속옷, 양말 등 세탁할 것

△ 풀밭 위에 옷을 벗어 놓고 눕거나 잠을 자지 말 것

△ 풀밭 위에 돗자리를 펴서 앉고 사용한 돗자리는 세척하여 햇볕에 말릴 것

△ 논밭 작업 중 풀숲에 앉아서 용변을 보지 말 것

△ 작업 시 기피제 처리한 작업복과 토시를 착용하고, 소매와 바지 끝을 단단히 여미고 장화를 신을 것