잇몸 색이 검붉게 변하고, 잇몸에서 출혈 성향을 보이는 치은염 진료환자가 800만 명에 이르는 것으로 나타났다.

13일 국민건강보험공단에 따르면, 최근 6년(2006~2011년) 동안 '치은염' 질환 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 치은염 진료인원은 2006년 563만 명에서 2011년 800만 명으로 늘어나 연평균 7.3%의 증가율을 보였다.

이 중 남성은 2006년 285만명에서 2011년 401만 명으로 연평균 7.0% 증가했고, 여성은 278만 명에서 399만 명으로 연평균 7.5%씩 늘었다.

2011년 기준으로 성별 연령대별 진료인원은 50대가 181만 명으로 가장 많았고, 40대는 159만 명으로 40~50대가 전체 진료환자 800만 명 중 42.5%를 차지했다.

최근 6년 동안 '치은염' 질환으로 진료를 받은 환자의 건강보험 진료비는 같은 기간 2776억 원에서 4881억 원으로 연평균 11.9% 증가했다.

건강보험공단 2011년 건강검진통계연보의 '구강건강검진' 결과에 따르면, 전체 수검자 413만 명 중 치석제거(스케일링)가 필요한 경우는 208만 명(50.6%)이었고, 치아우식증 치료는 95만 명(23.2%)이었으며, 치주질환 치료는 37만 명(9.0%)으로 조사됐다.

구강검진 대상자 중 치석제거가 필요하다는 소견은 40대가 52만 명인 53.5%를 차지해 가장 많았고, 뒤 이어 50대 48만 명(52.5%), 30대 54만명(51.4%) 등의 순이었다.

치석제거는 치은염 치료에 가장 효과적인 방법으로 정부가 올해 7월부터 치석제거만으로도 치료가 완료되는 '간단치석제거'에 대해 건강보험 적용을 신설할 예정이다.

치은염은 가장 흔한 잇몸질환의 일종으로 치아와 잇몸 경계에서 시작되는 염증성 질환이다.

치은염은 다양한 원인이 있을 수 있으나, 대체적으로 치태 세균막 안의 미생물에 의한 염증이 대부분의 원인을 차지하고 있다. 치은염의 증상으로는 잇몸 색이 검붉게 변하고, 잇몸에서 출혈 성향을 보인다. 부종과 궤양을 보이기도 하나, 동통은 수반되지 않는 경우가 많다.

통계에서는 건강검진 수검인구의 50% 가량이 스케일링을 필요로 할 만큼 치태나 치석에 노출돼 있고, 칫솔질만으로는 치은염을 예방할 만큼 구강위생 상태를 유지하지 못하는 경우가 대부분이다.

국민건강보험 일산병원 치과 김영태 교수는 "치은염의 치료는 치태 및 치석제거로, 필요에 따라 마취 후에 치은연하소파술과 같이 잇몸치료를 동반하는 경우가 있지만 치주염(염증으로 인한 골소실을 동반하는 경우)으로 진행되지 않은 치은염이라면 대부분의 경우 치태와 치석제거로 충분히 치료될 수 있다"고 말했다.