"어머니를 모시고 서울대병원을 찾았다. 진료실 복도는 많은 환자들로 북적였다. 아프고 초조한 몸을 이끌고 긴 시간 대기하다 보니 잔뜩 지쳐가던 어머니와 나는 진료 후 검사 예약이 여의치 않아 설명간호사를 찾았다. 설명간호사는 시종일관 미소를 잃지 않고 진료와 관련된 불편을 해결해 주기위해 최선을 다해 주었고 처리 내용도 매우 만족스러웠다. 병중인 어머니도 크게 감동해 희망을 얻으셨고 빠르고 적절한 조치를 받아 병세도 매우 빠르게 회복되고 있다."

"설명간호사 제도는 항상 불안하고 약한 환자에게 필요한 시스템이다. 아플 때 미심쩍은 부분에 대해 시원하게 궁금증을 해결해주는 도우미 역할, 이건 정말 대단한 시스템이다. 계속 지속해주면 감사하겠다."

이는 서울대병원 '고객의소리'에 접수된 환자들의 생생한 목소리다.

짧은 시간 내에 충분한 설명을 하기 어려운 의료 현실을 조금이라도 극복하고자 서울대병원(원장 정희원)이 지난 2007년 8월 도입한 설명간호사 제도가 큰 호응을 얻고 있다.

서울대병원 설명간호사 제도는 환자의 궁금증을 해소하고 진료 만족도와 편안함을 증진하고자 8명의 임상 경험이 풍부한 간호사로 구성돼 출범했다.

이들의 역할은 다양해 진료와 관련된 궁금증을 속 시원하게 설명해준다. 특히 진료 후 환자들이 가장 궁금해 하는 검사 이유와 결과, 귀가 후 주의사항에 대한 자세한 설명뿐만 아니라, 질병, 검사, 수술, 입원 관련한 문의사항 및 병원의 전반적인 사항에 대해 이해하기 쉽게 설명 및 상담을 한다.

  
환자의 호응도가 높아짐에 따라 현재는 본원 내·외과계 외래와 어린이병원 외래 등에서 총 14명의 설명간호사가 활동하고 있으며, 하루 7백여 명의 환자가 방문해 상담을 받고 있다.

설명간호사 운영을 통한 환자 만족도 증진 성과는 병원 내부뿐만 아니라 학회의 인정을 받기에 이르러, 2008년 서울대병원 QA활동 대상, 한국의료QA학회 우수연제 발표상을 받았고, 2009년에는 한국의료QA학회지에도 실렸다.

정희원 서울대병원장은 "단 시간 내에 많은 환자를 진료할 수밖에 없는 우리나라 의료 여건에서 설명간호사 제도는 고객의 불편과 의료진의 안타까움을 해결할 수 있는 효과적인 돌파구가 될 것으로 기대한다."고 말했다.

서울대병원은 올해 초 설명간호사 확대 운영을 비롯한 현장 안내 및 라운딩을 통해 고객의 불편을 현장에서 추적 관찰함으로써 진료 흐름상의 숨은 문제점을 분석, 개선방안을 찾아내는 CS 플래너(Customer Satisfaction Planner) 4명을 새로 배치하는 등 고객의 불편을 능동적으로 찾아내 해결하고자 하는 다양한 활동을 펼치고 있다.