삼성서울병원(병원장 송재훈)은 오는 12일 오후 2시 병원 본관 지하 1층 대강당에서 '췌장질환'을 주제로 건강교실을 개최한다고 6일 밝혔다.

이번 강연에는 삼성서울병원 소화기외과 최동욱 교수, 소화기내과 이규택 교수가 참여해 당뇨병과 골다공증에 대한 강의를 진행할 예정이다.

나이가 들어가면서 병을 앓고 있고 암으로 치료를 받는 사람은 점차 늘어나는 추세다. 그러나 암의 조기 진단과 완치율이 높아졌지만 열심히 건강을 챙기는 사람들에게도 가장 큰 두려움은 췌장질환이다. 

이는 주변에서 췌장암으로 진단받으면 대부분 빨리 진행해 사망하고 완치됐다는 이야기를 듣기 어렵기 때문이다.

또 가까운 지인 중에 췌장암에 걸린 사람이 있으면 자신의 췌장에 대해서도 막연한 걱정과 두려움이 앞서게 된다.

췌장암은 췌장에서 발생하는 모든 종류의 암을 통칭해서 말하기도 하지만, 흔히 췌장암이라고 하면 췌장에서 발생하는 암 중 90%를 차지하는 췌관에서 발생한 선암을 지칭한다.

췌관은 췌장에서 만들어진 소화 효소를 십이지장으로 전달하는 통로로, 이 췌관을 구성하는 세포에서 암이 발생한다. 췌관에서 발생한 암 조직을 현미경으로 관찰하면 대개 선 구조라는 특징적인 소견을 보인다. 이렇게 선 구조를 보이는 암을 선암이라고 한다.

현대 의학의 발달로 많은 다른 종류의 암에 대한 진단 및 치료가 개선됐고 이로 인해 생존율이 향상됐다고 하지만 췌장암은 여전히 치명적인 암으로 남아 있다.

수술 및 수술 후 환자 관리의 발전, 각종 신약의 개발, 관계된 임상 각 과의 유기적인 협력적 진료 등에도 불구하고 췌장암은 진단 후 1년 생존 가능성이 23%이고, 5년 생존 가능성은 5%밖에 되지 않는다.

이 췌장암을 극복하기 위해 그동안 많은 연구가 진행돼왔다. 실험에서는 췌장암에 대한 유전적 및 분자 생물학적 연구를 통해 암 발생, 침범, 전이, 항암제 및 방사선 치료에 대한 저항성 등의 메커니즘이 많이 밝혀졌다.

이를 토대로 한 임상 연구를 거쳐 췌장암의 예방 방법, 조기 진단 방법 및 수술 전 병기의 판정, 적절한 수술법, 새로운 항암제 및 방사선 치료법이 개선되고 있는 중이다.