국민들 3명 중 한명이 삶의 아름다운 마무리를 위해 가장 중요한 요소로 ‘다른 사람에게 부담 주지 않음’을 우선적으로 꼽았다. 

서울대학교 의과대학은 3일 윤영호 교수(사진) 연구팀이 월드리서치에 의뢰해 지난 6월 1일부터 11일까지 전국 만 20~69세 성인 남녀 1000명을 대상으로 ‘웰다잉에 대한 대국민 인식 조사’ 결과를 발표했다.

조사 결과, 삶의 아름다운 마무리를 위해 가장 중요한 요소로 ‘다른 사람에게 부담 주지 않음’이 36.7%를 차지해 가장 많았고, 다음으로는 ‘가족이나 의미 있는 사람과 함께 있는 것’이 30.0%로 그 뒤를 이었다.

삶의 아름다운 마무리를 위한 방안으로는 '말기환자 간병을 도와주는 지역별 간병품앗이 활성화(88.3%)‘를 가장 긍정적으로 평가했다.

이어 ‘병원이나 집 근처에 의료 및 간병서비스를 받을 수 있는 시설 마련(81.7%)’ ‘삶의 마무리를 위한 의료비 및 간병비 국가가 책임(78.7%)’ 등으로 삶의 마무리에 대한 실질적인 지원에 매우 긍정적인 입장을 보였다.

또 응답자들은 ▲의료인의 임종환자 관리 교육(83.7%) ▲삶의 아름다운 마무리를 위한 문화 캠페인 전개(81.6%) ▲사회적 합의에 따른 임종환자 진료지침 및 표준적 진료 확립(80.0%) ▲삶의 마무리 관련 사회적 합의(74.1%) 등 의료 문화적인 지원에 대해서도 높은 지지율을 나타냈다. 이는 특히 학력이 높고 소득이 높을수록 이러한 경향은 더욱 뚜렷한 것으로 조사됐다.

삶의 아름다운 마무리를 위해서는 ▲가족들과 삶의 아름다운 마무리에 대해 자주 이야기해야 한다(67.8%) 등 정서적 지원에 대해 찬성하는 비율이 과반수를 넘었으며, 학력이 낮을수록, 연령이 높을수록 그러한 경향이 더욱 강했다.

특히 삶의 아름다운 마무리를 위한 사회적 시스템 마련 등 국가전략 수립과 관련해 5개년 국가전략의 필요성에 대해 응답자의 70.9%가 공감하는 것으로 나타났으며, 정책 수립의 주체로는 정부 47.5%, 국회 20%를 각각 1, 2위로 꼽았다.

윤영호 교수는 "정부가 호스피스완화의료 제도화를 밝힌 지 만 10년이 지났고, 그동안 연명치료중단에 대한 사회적 논의가 활발해지고 있으나 정부차원의 정책이 사전의료의향서 법제화만이 아니라 국가가 삶의 마무리를 위한 의료비와 간병비를 실질적으로 책임지는 재정적 지원방안을 함께 마련해야 한다"고 말했다.

이어 윤 교수는 "우리 국민들이 희망하는 삶의 아름다운 마무리를 위해 말기환자 간병을 서로 돕는 지역중심의 간병품앗이를 활성화하고 장례식장 대신 완화의료시설을 세우며 조의금을 내는 대신 완화의료시설에 기부하는 등 아름다운 삶의 마무리(웰다잉)를 위한 사회문화운동으로의 대폭적인 전환이 필요한 시점“이라고 강조했다.