국내 대표 생수 5종 페트병에서 자궁내막증·성조숙증 등을 유발시킬 수 있는 인공 에스트로겐이 기준치를 훨씬 초과해 검출됐다는 지적이 제기됐다.

국회 보건복지위원회 민주통합당 이학영 의원(경기 군포)은 최근 광주과학기술원 생태평가센터(센터장 김상돈 교수)를 통해 현재 시판 중인 페트병 먹는 샘물 7종을 의뢰한 실험 분석 결과, 5개 제품 페트병에서 미국 환경청 기준(잠정)인 1.23ng/L을 넘는 인공 에스트로겐(xenoestrogenic)이 검출됐다고 18일 밝혔다. 

이번에 인공 에스트로겐이 초과 검출된 페트병은 △롯데아이시스 △홈플러스맑은샘물 △제주삼다수 △풀무원워터라인 △동원샘물미네마인 등이다. 

이 의원은 이번 실험을 의뢰하며, "플라스틱 안전성에 대한 기존의 많은 연구들이 플라스틱 혼합물 속에 들어 있는 비스페놀A, 프탈레이드와 같은 특정 물질의 독성에 초점을 맞추고 있지만, 플라스틱 혼합물 자체의 독성에 대해서는 알려진 바가 거의 없음"에 주목해 "실제 소비자들이 플라스틱 물병을 믿고 사용해도 좋은지 여부를 알기 위해" 이 실험을 의뢰했다고 설명했다.

김상돈 교수 연구진은 현재 국내에 시판중인 생수 7종(판매량 기준 상위 5종, 대형마트 PB 2종)을 일반 대형마트에서 구입 후 실험을 진행한 결과, 총 5종의 생수에서 인체유해 기준치(미국환경청 잠정 기준치) 이상의 인공 에스트로겐이 발견됐다고 밝히며, 생수 속 에스트로겐의 출처로 플라스틱 용기를 지목했다.

인공 에스트로겐은 사람의 생식 기관에 영향을 끼쳐 자궁내막증 및 자궁선근증을 유발할 수 있으며 성조숙증, 극심한 생리통, 영유아 생식기 질환 등의 원인으로 지목되고 있는 것으로 알려졌다.  

연구진은 "인공 에스트로겐에 대한 국가별 규제치는 아직까지 정해지지 않은 상황이나, 위해성 평가시 적용하는 대표적인 값으로 PNEC(Predicted No Effect Concentration)를 사용하는데 학계공통으로 1ng/L을 적용한다"고 밝히며, "미국 환경청에서는 인공 에스트로겐을 발암성물질로 규정해 수질기준 대상후보군(잠정인체유해 기준으로 1.23 ng/L)으로 올려놓은 상태"라고 말했다.

이학영 의원은 "원인을 모르는 질병들이 늘어나고 있고, 학자들은 그 이유를 환경호르몬 때문이라고 경고하고 있다"면서, "정부와 기업은 이제라도 환경호르몬에 대한 관리에 적극 나서야 한다"고 주장했다. <이병길 기자>