식품의약품안전청은 설사의 증상과 원인, 예방법과 대처법 및 지사제 사용 시 유의할 점 등을 제공하는 '설사, 어떻게 해결할까요?' 매뉴얼을 발간, 배포한다고 6일 밝혔다.

설사는 일반적으로 배변 횟수와 변에 포함된 수분 함량이 비정상적으로 증가된 증상으로 발열, 복부경련, 구토 등을 동반한다.

증상의 지속기간에 따라 급성과 만성으로 나눌 수 있으며, 1개월 이상 지속되는 경우를 만성설사라 하며, 급성설사는 대부분 세균이나 바이러스 등에 의한 감염성 설사이고, 만성설사는 비감염성으로 장질환 등 다양한 증상의 원인이 있을 수 있다.

설사가 빈번히 발생할 수 있는 여름철에는 자주 손을 씻고 모든 음식을 가급적 익혀서 먹도록 하고, 특히 여행지에서는 얼음이 들어간 음료수나 물 보다는 가급적 끓인 물이나 포장된 생수를 먹는다.

설사가 발생하면 몸속의 수분이 손실돼 탈수증상이 나타날 수 있으므로 가정에서는 수분을 보충할 수 있도록 보리차를 자주 섭취하도록 하고 설사를 악화시킬 수 있는 카페인 함유 음료, 조리하지 않은 날 음식, 자극성이 강한 음식물 섭취를 피한다.

특히 혈변·흑색변이 나오거나 혹은 열이 있거나 대변에 점액이 묻어나오는 경우와 지사제(설사증상을 완화시키는 약) 복용 후에도 설사 증상이 지속되면 정확한 원인을 찾아 다른 적절한 처치가 필요할 수 있으므로 반드시 의사나 약사와 상의하도록 한다.

식약청은 이러한 정보를 온라인 복약정보방(http://medication.kfda.go.kr)에 게시해 소비자가 안전하게 의약품을 사용할 수 있도록 했다.