어린이 4명 중 1명꼴로 영양표시를 제대로 인지하지 못하고 있는 것으로 나타났다.

식품의약품안전청(청장 이희성)은 지난해 11월 서울, 경기, 제주 등 전국 32개 시군 61개 초등학교 5학년 학생 2195명을 대상으로 식품 영양표시 인지도에 대한 설문조사 결과, 4명 중 1명은 영양표시를 모르는 것으로 조사됐다고 5일 밝혔다.

조사 결과, 영양표시를 안다고 응답한 비율은 전체 설문대상자 중 75%에 달해 비교적 높은 인지도를 나타냈다.

그러나 실제 식품 선택 시 영양표시 확인 비율은 가공식품이 62%, 외식은 19%에 그쳐 인지도와 실제 행동은 다른 양상을 보이고 있었다.

영양표시를 확인하지 않는 이유로는 가공식품(60%)과 외식(42%) 모두에 관심이 없다고 답한 응답자가 가장 많았다.

그 이외 사유로는 가공식품의 경우 이해하기 어려움이 15%, 모름 10%로, 외식은 영양정보 제공 사실 모름 20%, 주변에 실시 음식점이 없어서 16% 등이 뒤를 이었다.

또 영양표시를 확인하는 학생들 가운데는 주의 깊게 확인하는 영양성분이 외식 음식(51%)과 가공식품(42%) 모두 열량이라고 응답해 가장 높았으나, 세부 영양성분에 대한 확인은 상대적으로 낮았다.

영양표시 인지 경로에 대한 조사 결과에서는 부모가 38%로 가장 높았고, 이어 TV 등 대중매체 29%, 영양교육 14% 등의 순을 보였다.

영양표시를 확인하는 이유로는 ▲어떤 영양소가 많이 들어있는지 궁금해서 48% ▲건강을 위해 46% ▲다이어트 하기 위해 15% 등의 순으로 답했다.

식약청은 이번 설문조사 결과를 바탕으로 초등학생 어린이들의 영양표시에 대한 이해를 높이고, 생활 속 영양표시 확인 습관 형성에 도움을 주고자 어린이 눈높이에 맞춘 ‘잠깐! 영양표시 먼저 확인하고 선택하세요!’ 리플릿을 제작해 배포한다고 설명했다.

리플릿 주요 내용은 ▲영양표시 목적 ▲과자, 캔디 등 가공식품의 영양표시 확인 방법 ▲패밀리레스토랑 및 분식점 등 식당의 외식 영양표시 확인 방법 ▲신호등 영양표시 안내 등이다.

리플릿은 전국 시·도 교육청과 급식관리지원센터에 배포돼 교육 자료로 활용될 예정이며, 이는 식약청 홈페이지(www.kfda.go.kr)와 영양정보 홈페이지(www.kfda.go.kr/nutrition)에서도 확인 할 수 있다.