지난해 식품이물이 가장 많이 나온 종류로는 벌레로 이물의 절반을 차지했고, 발생 건수는 전년도에 비해 대폭 줄어든 것으로 나타났다. 

식품의약품안전청은 지난해 식품이물 혼입 저감화 노력으로 2011년 식품 이물 발생 건수가 5631건으로 전년 8599건보다 34.5% 감소했다고 8일 밝혔다.

식약청에 따르면 식품업체의 경우에는 2011년 4119건으로 전년 6258건 대비 34.2% 줄었고, 소비자 신고도 1512건으로 전년 2341건에 비해 35.4% 감소한 것으로 파악됐다.

식품이물 혼입 원인이 파악된 경우는 총 1245건으로, 소비단계가 472건으로 가장 많았고, 뒤이어 제조단계 431건, 유통단계 342건 등의 순이었다.

혼입 원인이 파악되지 않은 이물 발생 건은 원인불명 3138건과 조사불가 1109건 등이며, 현재 139건의 조사가 진행 중이다.

원인불명은 유리조각, 금속, 플라스틱, 벌레 등 이물의 특성상 제조·유통·소비단계 모두에서 혼입될 가능성이 있어 명확한 인과관계를 입증하기 어려운 경우가 있기 때문이고, 조사불가는 이물분실·훼손, 영업소 폐쇄, 소비자 조사 거부 등이 주된 원인이다.

식품이물의 종류로는 벌레가 2831건으로 전체의 50.3%를 차지해 가장 많았고, 다음으로는 곰팡이 557건(9.9%), 금속 553건(9.8%), 플라스틱 312건(5.5%), 유리 84건(1.5%) 순으로 발생됐다.

특히, 벌레의 경우에는 소비·유통단계서의 혼입률이 533건(19.4%)으로, 제조단계 혼입률103건보다 3.7% 높았다.

곰팡이는 유통단계(109건, 20%)에서 많이 발생하고, 제조단계(74건, 13.6%)에서도 상당수 발생한 것으로 조사됐다.

금속이나 플라스틱은 제조단계 혼입률(각 6.6%, 9.4%)이 소비단계 혼입률(각 5.2%, 3.3%)보다 다소 높은 것으로 분석됐다.

식품종류별로는 면류가 1374건(24.4%)으로 가장 많았으며, 다음으로 커피 579건(10.3%), 과자류 570건(10.1%), 음료류 427건(7.6%), 빵·떡류 347건(6.2%) 순으로 이물이 많이 발생했다.

식약청은 올해에도 이물 관리 수준이 상대적으로 취약한 중소기업의 이물 관리 능력을 향상시키고자 대기업과 중소기업간 ‘업계 이물 관리 협력 네트워크’를 운영해 업계가 자율적으로 이물관리를 할 수 있도록 지속 유도할 계획이라고 설명했다.

이와 함께 식약청은 소비자가 식품 구매 시 포장 상태를 꼼꼼히 확인하고, 개봉한 식품은 가능한 한 번에 섭취하되, 부득이 개봉한 식품을 보관할 때는 잘 밀봉시켜 청결한 장소에 보관해 줄 것을 당부했다.