식품의약품안전청은 국내 10대 사망원인에 포함되는 질병인 폐렴과 치료방법 등에 대한 올바른 이해를 돕기 위해 ‘폐렴 이해하기’ 리플릿을 제작해 제공한다고 29일 밝혔다.

폐렴은 폐의 조직에 병원체가 침입해 염증을 일으키는 질병으로 국내 사망원인 6위(통계청 2010년)로 높게 나타나고 있으며, 사망률도 지난해 10만 명당 사망자 수 14.9명을 나타냈다. 이는 2009년에 비해 17%, 2000년보다 82.9% 증가한 수치다.

폐렴은 발병원인에 따라 세균에 의한 세균성폐렴, 바이러스에 의한 바이러스성폐렴으로 나뉘며, 주로 면역력이 약한 어린이나, 노인에게 잘 발생한다.

일교차가 큰 환절기나 차갑고 건조한 날씨가 계속될 때 발생하기 쉽고, 초기 증상은 감기와 비슷해 그냥 방치하게 되면 증세가 급속히 악화되므로 주의해야 한다.

폐렴 초기에는 감기정도의 가벼운 증상을 보이지만 급속히 진행되면서 고열, 기침과 가슴통증, 호흡곤란, 녹색의 농성 가래 등을 나타낸다.

어린이나 노약자의 경우에는 호흡곤란이나 청색증 등 심한 증세를 보일 수 있으므로 빨리  의사의 진찰을 받아 치료하는 것이 바람직하다.

폐렴 치료제는 원인균 종류에 따른 페니실린계, 테트라사이클린계, 퀴놀론계 등 항생제 및 항바이러스제로 나뉘며, 꼭 필요한 경우가 아니면 광범위 항생제 사용은 피하고, 대부분 전문의약품이므로 반드시 의사의 처방을 받아 사용해야 한다.

폐렴을 예방하기 위해서는 감기나 독감을 예방하는 것이 폐렴과 같은 합병증의 위험을 낮출 수 있으므로, 독감 백신을 접종받는 것이 폐렴예방에 도움이 된다.

특히, 면역기능의 저하가 있는 환자나 만성 심장질환, 만성폐질환 등을 앓고 있는 환자들은 폐렴에 걸릴 위험이 높으므로 폐렴구균 백신을 접종받는 것이 좋다.

평상시에는 영양 섭취를 충분히 하고, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요하며 흡연자는 금연하는 것이 폐렴을 예방하기 위해 필요하다.

식약청측은 폐렴이 건강한 사람에게 나타날 때는 큰 문제가 되지 않지만, 면역력이 약한 어린이나 노인, 환자들에게는 치명적일 수 있어, 사전에 감기나 독감에 걸리지 않도록 건강관리를 철저히 해 폐렴을 예방하는 것이 중요하다"고 설명했다.