식품의약품안전청은 만성폐쇄성폐질환과 치료방법 등에 대한 올바른 이해를 돕고자 '만성폐쇄성폐질환 이해하기' 리플릿을 제작해 제공한다고 21일 밝혔다.

만성폐쇄성폐질환은 흡연 등과 같이 유해한 물질을 흡입해 폐에 염증 반응이 일어나 호흡이 곤란하게 되는 질병으로, 최근 국내 유병률이 10.5%(2009년도 국민건강영양조사, 40대 이상 대상)로 높게 나타나고 있다.

주요 원인으로는 흡연이 가장 크며, 이산화황·이산화질소 등 대기오염을 일으키는 물질이나 작업환경이 좋지 않을 경우에도 발생 가능하다.

이 질환은 중년이상의 노인층에서 주로 많이 발생하고, 연령대가 높을수록 유병률이 높다.

만성폐쇄성폐질환의 대표적인 증상은 기침, 가래, 호흡곤란 등으로, 기침과 가래가 1년에 3개월이상 연속해서 2년이상 나타나면 만성폐쇄성폐질환이라고 의심해봐야 한다.

만성폐쇄성폐질환의 치료제로는 기관지확장제, 스테로이드제, PDE4 억제제 등이 있고, 대부분 전문의약품이므로 반드시 의사의 처방을 받아 사용한다.

기관지확장제는 기관지의 근육을 이완시킴으로써 증상을 개선하는 치료제로 경구용과 흡입제가 있으나, 보통 효과가 빠르고 부작용이 적은 흡입제가 많이 사용된다.

흡입제의 경우 먹는 약에 비해 약물 용량이 매우 작아 제대로 사용하지 않으면 효과가 나타나지 않는 만큼 흡입제의 형태로 사용할 경우에는 반드시 사용방법을 숙지한 후 사용해야 한다.

스테로이드제는 증상이 심해지는 것을 줄여주고 급성 악화를 예방하는 효과가 있으나 치료를 중지하면 증상이 다시 심해질 수 있고, 골다공증이나 부종 등의 부작용이 생길 수 있기 때문에 증상이 심해지는 환자의 경우에만 의사의 처방을 받아 사용하는 것이 좋다.

PDE4 억제제는 염증세포의 활성을 일으키는 물질인 PDE4를 억제시켜 증상의 개선효과를 보이는 치료제다.

이는 증상이 악화되거나 중증의 만성폐쇄성폐질환 환자에게 쓰이며, 체중감소나 설사, 복통 등의 부작용이 나타날 수 있다.

만성폐쇄성폐질환을 예방하고 진행을 감소시키는 가장 중요한 방법은 금연으로 금연을 하면 유해한 물질에 의해 폐기능이 악화되는 것을 사전에 차단시킨다.

직업적으로는 다양한 물질에 노출돼 호흡기 질환이 발생하는 경우가 있으므로 작업 환경이 유해한 물질로 오염되지 않도록 감독 및 조기 발견을 하는 것도 중요하다.

실내외 공기가 오염됐을 경우에는 만성폐쇄성폐질환에 걸릴 위험이 있으므로 오염된 환경에서의 활동을 가급적 피하는 것이 바람직하다.

합병증의 위험이 높은 나이가 많은 환자는 인플루엔자 예방접종을 받거나 폐렴구균 백신 예방접종을 받는 것이 좋다.

식약청은 만성폐쇄성폐질환의 주요 원인인 흡연을 줄여 질환을 예방하는 것이 중요하며, 치료제의 사용은 반드시 의사와 상담해야 한다고 강조했다.

자세한 내용은 홈페이지(http://www.kfda.go.kr)→ 정보자료→ 홍보물 자료에서 찾아볼 수 있다. 또 시각장애인들을 대상으로 바코드의 정보를 음성으로 변환해 들려줄 수 있는 '음성변환용코드'를 도입해 시각장애인들도 정보를 얻을 수 있도록 했다.