고연령대에서 동맥색전증 및 혈전증 환자가 매년 증가하고 있어 주의가 요구되고 있다.

건강보험심사평가원은 최근 5년간(2006~2010년) 심사결정 자료를 이용해 '동맥색전증 및 혈전증'에 대해 분석한 결과, 진료인원이 9121명에서 1만2244명으로 5년간 약 34.2%인 3123명이 증가했고, 연평균 증가율은 8.3%로 나타났다고 10일 밝혔다.

같은 기간 총진료비는 58억5000만원에서 101억9000만원으로 약 74.1%인 43억4000만원이 늘어났고, 연평균 증가율도 15.0%로 증가했다.

동맥색전증 진료인원의 성별은 2010년 기준으로 남성이 6966명, 여성이 5278명으로 남성이 여성보다 약 1.3배 많았다.

연령별로는 50대 20.8%, 60대 29.1%, 70세 이상 35.9%로 50대 이상의 고연령 층에서 85.8%의 점유율을 차지했다.

특히 70세 이상 진료인원의 점유율은 29.8%에서 35.9%로 증가했고, 70대 이상의 진료인원 증가율은 61.6%로, 50대 32.2%, 60대 28.0%에 비해 매우 높았다.

혈전은 혈관 속에서 피가 굳어진 덩어리를 말하며, 혈전증은 이 혈전에 의해 발생되는 질환을 말한다. 흔히 '혈전색전증'이라고도 하는데, 이는 혈관이 혈전에 의해 막힌 질환을 일컫는다.

발병원인으로는 혈류의 느림, 응고 과다, 혈관 손상의 경우가 대표적이다. 색전증이 발생한 장기의 위치에 따라서는 동맥색전증, 정맥색전증으로 구분한다.

특히, 동맥색전증의 경우에는 급성심근경색이나 뇌졸중 등이 발생하므로 적절한 응급치료가 시행되지 않으면 생명이 위험하거나 사지괴사가 발생할 수 있어 혈전제거술, 스텐트 삽입술과 같은 응급수술을 통해 막힌 혈관을 뚫어주어 혈류를 신속히 정상화시키는 것이 중요하다.

이 색전증은 생활습관에 따라 발생 위험도가 증가한다는 것이 알려져 규칙적으로 운동을 하고 과식을 하지 않으며, 음주, 흡연 등을 삼가는 것이 예방에 도움이 된다.

과거 색전증이 발생한 적이 있는 환자는 잘못된 생활습관을 고치지 않을 경우 재발할 가능성이 높으므로, 교정이 필요하다.

오주형 심사평가원 심사위원은 "과거 색전증은 동양인들에게 잘 발병하지 않는 것으로 알려졌으나, 식습관이 서구화되고 비만인구가 증가하는 등 혈전 발생요인이 늘어나면서 고연령의 색전증 환자가 증가하는 것으로 보인다"고 말했다.

이어 "최근 해외 연구결과에 따르면 의자에 앉아 있는 시간이 길어질수록 혈전 발생이 높아지는 것으로 밝히고 있어, 평소 자신의 생활패턴을 고려해 혈류가 원활하도록 적당한 휴식 및 스트레칭을 반복하는 것이 필요하다"고 오 위원은 덧붙였다.