항우울제 순응도와 우울증 재발과의 관련성을 고려했을 때 '세로토닌 선택적 재흡수 억제제(SSRI, Selective Serotonin Reuptake Inhibitors)군' 약물을 우울증 1차 치료제로 선택하는 것이 비용대비 가장 효과적이라는 연구결과가 나왔다.

한국보건의료연구원 보건서비스분석실은 지난 2005~2009년 건강보험심사평가원 청구 자료를 이용해 우울증으로 처음 병원을 찾은 환자 6만6838명을 대상으로 처방양상, 투약기간, 재발 관련성, 순응도 등을 조사한 결과 이같이 나타났다고 8일 밝혔다.

연구팀은 SSRI, 삼환계 항우울제(TCA Tricyclic antidepressants), 새로운 항우울제(NADs. New Antidepressants) 등 항우울제 계열별로 순응도와 재발 사이의 관련성을 반영한 비용효과 분석을 시행했다. 

이 분석에는 첫 항우울제 계열만 지속적으로 복용한 경우와 다른 계열과 병용 또는 변경한 경우 등을 모두 반영했다.

이 같은 연구결과 우울증 치료 시 첫 약물로 SSRI군의 항우울제를 선택하는 것이 비용대비 가장 효과적인 것으로 조사됐다.

TCA군의 항우울제는 SSRI군에 비해 우울증 재발 예방효과는 낮으면서, 치료비용은 오히려 높았다.

반면 NAD군은 SSRI군에 비해 우울증 재발 예방효과는 좋았으나 치료비용이 많이 들기 때문에 SSRI군으로 우울증 치료를 시작하는 것이 가장 비용대비 효과적이라는 설명이다.

이 결과는 보험자 관점, 의료기관 종별, 비약물적 치료법 병행여부, 순응도, 재발에 대한 민감도 분석에서도 일관되게 나타났다.

정신과 질환은 대부분 장기간 약을 복용해야 치료효과가 나타나긴 하지만 우울증은 제대로 치료하면 다른 어떤 질환보다 치료효과가 좋은 질환으로 알려져 왔다.

그러나 환자들의 약물순응도 분석결과에는 항우울제를 꾸준하게 복용하는 비율이 낮았다.

우울증으로 새로 진단된 환자 중 90일 동안 항우울제를 꾸준히 복용한 환자는 전체 29%(90일 기준 Medication Possession Ratio 이하 MPR)에 불과했다.

또 과거 우울증으로 진단을 받아 진료를 계속해오던 환자들도 항우울제를 제대로 복용하고 있는 환자가 34% 정도였다(180일 기준 MPR).

이처럼 항우울제 복용 순응군은 비순응군에 비해 우울증 재발위험이 35.4% 낮은 것으로 밝혀졌고, 우울증 치료에서는 개인정신치료, 집단정신치료, 가족지지치료 등 비약물적 치료법인 정신요법을 약물치료와 병행하면 항우울제 투약순응도가 현저히 개선된 것으로 분석됐다.

안정훈 보건서비스분석실장은 "우울증을 치료하기 위해서는 오랜 기간 약을 복용하는 것이 무엇보다 중요한 것으로 나타난 만큼 정신과 약에 대한 불안감에 약 복용을 환자 임의로 중단해서는 안 된다"고 말했다.

이어 "임상적으로 어느 항우울제 계열로 치료를 시작해도 되는 경우 1차 약물로 SSRI 단독요법을 추천할 수 있지만 심한 불안감이나 불면증, 신체증상이 동반되는 경우 환자상태에 따라 다른 계열의 항우울제로 치료를 시작하는 것도 고려해 볼 수 있다"고 안 실장은 덧붙였다.

이 보고서는 보의연 연구성과 확산센터 홈페이지(http://ktic.neca.re.kr)에서도 확인할 수 있다.