가톨릭대 의과대학이 세계 최고의 광의학 연구소인 미국 하버드 의과대학의 '하버드 웰먼 광의학센터' 유치에 성공했다.

가톨릭대 서울성모병원은 안웅식 산부인과 교수(사진)를 비롯한 광역학 치료 연구팀은 한국연구재단과 교육과학기술부가 주관하는 국제협력과제인 '해외우수기관 유치사업'에 선정돼 하버드대 소속 연구기관으로는 국내 처음으로 미국의 '하버드 웰먼 광의학센터'를 설립한다고 2일 밝혔다.  

이들 양 기관은 '가톨릭-하버드 웰먼 광의학 핵심기술개발센터'를 가톨릭의대와 서울성모병원에 구축해 향후 6년 동안 120억의 연구 프로젝트를 수행하며 세계적인 광의학 핵심기술 개발을 선도할 예정이다.

'가톨릭-하버드 웰먼 광의학 핵심기술개발센터'는 암 진단과 치료를 위한 광의학 관련 첨단 원천 핵심기술을 개발하게 된다.

특히, 분자수준에서 항암제, 방사선, 광역학 치료의 효과를 실시간으로 모니터링하는 3차원 선량측정 기술 개발에도 주력한다는 계획이다.

안웅식 교수는 "가톨릭-하버드 웰먼 광의학 핵심기술개발센터를 유치해 새로운 첨단기초, 임상연구뿐 아니라 기존의 하버드 웰먼센터가 보유하고 있는 기술이전 및 지도를 통해 인력양성과 시제품 개발 등 산업화에까지 광의학 분야에서의 매우 광범위한 역할을 수행할 예정"이라고 말했다.

이어 안 교수는 "향후 이 같은 핵심기술 센터를 통해 서울성모병원이 암 및 난치성 질환 치료를 맞춤의학으로 확대 발전시키는데 기여하며 광의학 첨단기술의 메카로 성장할 것으로 기대된다"고 강조했다.

광의학은 광선이 인간에 미치는 여러가지 생물학적 현상을 연구하는 것에 기초해 질병의 원인을 규명하고 진단, 예방, 치료를 연구하는 의학의 한 분야다.

하버드대 웰먼 광의학 연구소(Harvard Wellman Institute of Photomedicine)는 광기술을 이용한 진단과 치료, 기초 의학 및 생물 연구분야에서 세계적으로 가장 널리 알려져 있는 기관이다.

해외우수기관 유치사업은 교육과학기술부가 해외로부터 연구인력, 기술, 연구비 등이 유입되는 공동연구센터의 국내 설립·운영을 지원해 원천기술 확보 및 글로벌 R&D 허브 기반을 구축하기 위해 진행되는 국책과제다.