삼성서울병원이 '꿈의 암치료기'로 불리는 최첨단 양성자치료센터를 설립한다.

삼성서울병원(원장 최한용)은 27일 기공식을 갖고 병원 내 지상6층, 지하4층, 연면적 1만4445㎡(4,369평) 규모의 양성자치료센터를 오는 2014년 2월 완공을 목표로 설립할 계획이라고 28일 밝혔다.

이날 기공식은 최한용 삼성서울병원장을 비롯해 윤순봉 지원총괄사장, 오하영 진료부원장과 아키히로모리타 스미토모사 회장 등 관계자 100여 명이 참석한 가운데 진행됐다.

병원에 따르면 이번 암센터 건물은 철근콘크리트구조로, 외부는 알루미늄판넬과 복층유리로 마감한다는 계획이다.

설립되는 양성자치료센터에는 기본이 되는 2기의 회전조사형 양성자치료기 이외에 최첨단 치료 보조장비 및 치료계획 장비를 갖출 예정이다.

치료실은 현재 회전식 2기로 구성될 예정으로, 향후 환자 규모에 따라 확장 가능한 별도의 공간을 확보해 놓았다.

치료실은 환자가 눕는 치료대(환자용 침대)와 그 둘레를 360도 회전하면서 다양한 각도에서 암 조직을 정밀 조준해 양성자선을 쬐도록 하는 원통형 철제 구조물인 갠트리(Gantry)로 구성된다.

최한용 원장은 "양성자치료센터 설립을 통해 제2의 도약을 할 수 있도록 많은 역할을 믿어 의심치 않는다"면서, "진료 외에도 연구개발 역량의 지원 등 보다 포괄적인 방사선치료 분야 발전을 도모하고, 국제적인 경쟁력을 확보해 나갈 수 있도록 지원과 노력을 아끼지 않을 방침"이라고 말했다.

◇최첨단 암치료 기술 집약시켜 치료 효과 및 정확도 크게 높여

이번에 도입되는 양성자치료기는 기존 양성자치료기 중 가장 정교한 것으로 평가되는 세기조절 양성자치료법(Intensity Modulated Proton Therapy, IMPT)이 탑재될 예정으로, 영상유도 방사선치료가 가능한 콘빔 실시간전산화단층촬영장치(Cone Beam CT)가 설치된다.

또 첨단 로봇 치료대를 설치해 정밀한 위치 오차 교정이 가능하도록 하고 다양한 환자치료에 유연하게 대응할 수 있으며 다엽콜리메이터(Multi-Leaf Collimator : MLC)를 장착해 치료준비 기간 단축과 갑작스러운 환자의 치료계획 변경에도 즉각 대응이 가능하도록 했다.

이와 함께 호흡에 따라 움직이는 종양을 정확하게 추적해 치료하는 호흡동조 치료시스템 등의 치료 보조 장치가 모두 적용되는 최첨단 시스템으로 구성돼 치료의 정확도가 한층 높아질 것으로 예상된다는 게 병원 측의 설명이다.

양성자치료기는 현재 최첨단 방사선치료기(LINAC)에서 일부 사용하고 있는 세기조절 방사선치료기법(IMRT: Intensity Modulated Radiation Therapy)을 양성자치료에서도 구현한 세기조절 양성자치료기법(IMPT)이 적용됐다.

이 경우에는 양성자치료의 정교함과 정확성이 한층 더 향상될 수 있어 극도로 정교한 종양타격과 극소의 부작용 실현이 가능해 진정한 '꿈의 방사선 치료'가 가능해질 전망이다.

동시에 도입되는 호흡동조 치료시스템(Respiratory Gating System)은 호흡에 따라 움직이는 종양을 추적해 정확하게 치료하기 위한 장비다.

이 장비는 환자의 호흡 움직임에 맞춰 방사선 조사를 자동으로 조절하는 기술로 폐암과 간암 환자 등의 치료에 필수적이다.

콘빔 실시간전산화단층촬영장치(Cone Beam CT)는 양성자치료기에 특수 제작된 CT가 장착된 것으로 매일 방사선치료 직전 CT촬영이 가능해 종양의 위치 변화를 매일 파악해 대응할 수 있게 한다.

이외에도 이번에 도입되는 장비에는 주사선(scanning beam) 치료방식과 다엽콜리메이터(Multi-Leaf Collimator) 기능이 적용돼 있어 기존의 환자치료용 차폐블럭과 선량보상체를 일일이 선반을 이용해 장시간 정밀 가공하는 방식에서 벗어나 환자치료 준비기간이 획기적으로 단축될 수 있다고 병원 측이 전했다.