연세암센터가 27일 2000년에 암을 진단 받은 4,600여 명의 10년 생존율을 조사해 발표했다.

조사에 따르면 전체 암 환자의 10년 생존율은 51.1%로 암 환자의 절반 정도가 10년 이상 장기 생존하고 있는 것으로 나타났다.

특히 0기 발견 시 10년 생존율은 96.4%, 1기 82.8%, 2기 70.2%, 3기 45.4%, 4기 17.1%로 조기발견이 치료에 가장 중요한 요소임을 다시 한 번 확인했으며, 4기라고 해도 적극적으로 치료해야 함을 시사했다.

여자의 10년 생존율은 63.7%, 남자는 40.4%였다. 여자의 생존율이 높은 이유는 비교적 조기에 진단되고 치료가 잘되는 유방암, 자궁경부암, 갑상선암이 많기 때문이며, 남자는 진단이 어려운 폐암, 예후가 좋지 않은 간암, 전립선 암이 많기 때문인 것으로 풀이됐다.

암 진단 연령의 변화에 있어서는 평균 수명이 늘어남에 따라 70~80대 고령층 암환자가 증가하고 있는 것으로 조사됐다.

1995년에는 암 진단 평균 연령이 52.4세였으나, 2010년에는 54.6세로 증가했다. 특히 남자는 54.5세에서 58.3세로 크게 늘었고, 여자는 50.0세에서 51.1세로 상대적으로 증가폭이 적었다.

남자는 60대에서, 여자는 50대에서 암 발생이 가장 많았고, 전체 암 환자의 15%는 70~80대에 암이 발생했다.

이는 병기가 진행돼 노년층에서 늦게 발견되는 것이 아니라 평균수명의 증가로 암 발생 연령이 높아지는 것으로 정기적인 검진과 꾸준한 건강관리가 중요함을 의미했다.

정현철 연세암센터 원장은 "고령층에서 발병한 경우도 조기발견하면 적극적인 치료가 가능하므로 정기적인 검진과 가족의 관심이 중요하다"고 말했다.

이번 조사에서 10년 생존 암환자 중에는 2개 이상의 암을 가진 다중암 환자가 5.2%였다. 그러나 이 중 53.1%가 생존해 1개 암만 있을 때보다 다소 높았다. 이는 중복암의 경우 더욱 적극적인 치료와 의지로 생존확률을 높일 수 있었던 것으로 분석됐다.

또 암환자 중 5.1%는 암이 아닌 다른 질환으로 사망하는 것으로 조사돼 암치료와 함께 전반적인 건강관리가 지속적으로 필요함을 보여줬다.

연세암센터는 1995년부터 국내 최초로 종양등록사업을 시작해 암과 생존율 자료를 조사해왔다. 센터측은 이러한 장기추적 및 중복암 자료, 연령별 발생자료 등을 향후 암환자 건강관리 지침이나 연령별 건강검진 가이드라인 자료에 활용한다는 계획이다.

이날 연세암센터는 조사결과 발표와 함께 암 진단 후 10년이 지난 환자 자조모임인 연세 새누리 클럽, '꽃보다 아름다운 사람들' 행사를 개최했다.

올해로 2회째를 맞는 이번 행사는 10년 생존한 ‘새누리’와 2개 이상의 중복암을 갖고 10년 생존한 ‘우듬새누리’, 5년 생존한 ‘예비새누리’ 등 400여 명이 참석해 새누리 클럽 회원 선서와 핸드프린팅, 축하공연 등 다양한 행사를 선보였다.

정현철 원장은 "암을 이겨낸 여러분들을 격려하고 다른 암 환자에게도 치료 의지를 고취시키기 위해 이번 행사를 마련했다"면서, "새누리 클럽 회원들의 핸드프린팅은 암센터에 전시해 암센터를 찾는 환자와 보호자에게 희망의 메시지를 전할 것"이라고 말했다.