알코올성 정신장애 환자는 남성이 여성보다 4배 이상 많은 것으로 나타났다.

국민건강보험공단이 최근 5년간 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 알코올성 정신장애 환자는 2006년 약 6만1000명에서 2010년 7만5000명으로 약 1.2배 증가했다.

같은 기간 남성과 여성의 비교에 있어서는 남성이 5만여 명에서 6만여 명으로, 여성은 1만1200여 명에서 1만4000여 명으로 남성이 여성보다 4배 이상 많았다.

인구 10만 명당 기준으로는 남성이 207명에서 246명, 여성은 48명에서 58명으로 각각 1.2배 증가했다.

지난해 알코올성 정신장애 진료환자의 성별 분포로는 20대까지 비슷하던 남여의 비율이 50대 이상에서는 여성에 비해 남성이 약 10배 이상 많은 것으로 조사됐다.

여성의 경우에는 40대에 94명으로 진료환자수가 많았으나, 남성은 60대에서 548명으로 가장 많은 비중을 차지했다.

연령별로는 2006년에서 2010년 사이에 급격한 증가는 없었으나, 남성의 경우 진료환자 수  비율은 20대 미만에서 증가폭이 두드러졌고 20대, 80대 이상에서 높게 나타났다. 여성은 20대 미만과 30대에서 높았다.

알코올성 정신장애로 인한 진료비는 925억 원에서 1738억 원으로 1.9배 증가했고, 진료환자수와 마찬가지로 남성의 진료비가 여성에 비해 약 9배 이상이 더 소비됐다.

남성이 여성보다 진료비용의 증가가 더 가파르게 진행되는 추세로 볼 때 알코올성 정신장애로 인한 진료비는 남성인구에서 지속 증가할 것으로 추정됐다.

알코올성정신장애는 알코올 중독(intoxication), 알코올 남용, 의존, 알코올 금단, 알코올 중독 및 섬망, 알코올 유도성 정신병적 장애, 알코올 유도성 지속성 건망장애, 기타 알코올로 인한 정신 및 행동장애를 말한다.

일산병원 정신과 이병욱 교수는 "알콜성 정신장애 치료는 개입, 해독, 재활의 단계로 진행해 재발을 막아야하고 항갈망제 등의 약물치료도 도움이 될 수 있다"고 밝히며, "예방을 위해서는 전 사회가 알코올 사용장애의 폐해를 정확히 숙지해 술에 대해 지나치게 관대한 사회분위기를 바꾸고 조기발견, 조기치료가 중요하다"고 말했다.