마다가스카르 인 진 로저(48세). 그는 웃지 않는 사람이었다. 죄를 짓지도 않았는데 사람들을 피해 숨어 살았다. 신경섬유종 환자인 그는 오른쪽 얼굴에 큰 종양이 있었다. 종양은 울룩불룩 거대해져 얼굴을 뒤덮고 축 늘어졌다. 사람들은 호기심과 동정, 무관심이 뒤섞인 시선으로 그를 바라봤다. 그는 늘 상처 받았다. 사람들은 그 병을 ‘신의 저주’라고 했다. 아내와 가족도 모두 등을 돌렸다. 그는 마을 밖에 은신처를 두고 홀로 살아가는 길을 택할 수 밖에 없었다.

그런 진 로저 씨에게 새 희망이 생겼다. 연세대학교 세브란스병원이 ‘글로벌 세브란스, 글로벌 체리티(Global Severance, Global Charity)’ 사업을 통해 그를 무료로 수술해 주기로 한 것이다.

진 로저 씨는 지난 5월 한국을 찾아 무사히 수술을 마쳤고, 수술은 붓기만 빠지면 사람을 만나는 데 무리가 없을 정도로 성공적이었다. 그는 부푼 희망을 안고 고향으로 돌아갔다.

세브란스병원은 지난해 창립 125주년 맞아 이번 사업을 준비하고 지난 2월부터 마다가스카르, 케냐, 몽골, 베트남, 캄보디아 등 5개국 7명의 해외 빈곤 환자를 초청해 수술했다.

지난 2월 케냐의 섀드락(3세)은 선천성 심장기형인 팔로씨4증후군으로, 페이스(12세)는 역시 심장질환인 양대혈관우심실기시로 함께 한국을 찾았다.


 

<사진설명> 페이스와 섀드락이 수술 후 놀이공원을 찾고 환하게 웃어 보이고 있다.

이후 반타이(36세, 베트남) 씨가 다발성 간내담관결석으로, 솜퍼(16세, 캄보디아)는 결핵성 관절염으로 인한 족부 기형, 락스메이(13세, 캄보디아)는 뇌성마비로 인한 기형으로 3월 입국했다.

4월에는 단다르바타르(36세, 몽골) 씨가 고관절염으로 수술 받았고, 5월에는 진 로저 씨가 마지막으로 수술을 받았다.

특히 솜퍼 양은 수술을 해도 하지마비가 불가피한 상황이었고, 수술 후 중환자실에 입원해야 할 정도의 힘든 수술을 받았음에도 꿋꿋하게 모든 치료 과정을 이겨내고 제일 마지막으로 퇴원했다.

솜퍼양은 지난 6월 세브란스 어린이병원 의료 봉사팀이 캄보디아를 찾았을 때 크게 호전된 모습으로 봉사팀을 맞았다고 전해졌다.

세브란스병원은 환자들의 진료비뿐만 아니라 항공편, 국내 체류비를 포함한 모든 경비를 지원했고, 수술 후에는 나들이를 통해 한국을 소개하고 추억을 나누는 시간도 가졌다. 또 기념품과 함께 의료진, 같은 병동 환자들의 응원이 담긴 메시지도 전달해 환자들을 격려했다.

의료진은 한국에서의 수술뿐만 아니라 이후의 예후에도 신경 써 다리에 철심을 박은 락스메이가 캄보디아에서는 철심 제거가 불가능하다는 소식을 듣고 직접 캄보디아로 찾아가 철심을 제거하기도 했다.

환자들도 역시 손수 적은 감사 편지 등으로 세브란스병원과 의료진에게 감사의 뜻을 전해왔다.

세브란스병원은 이번 사업을 마무리하며 최근 보고서를 발간하고 세브란스병원 아트스페이스에서 8월 29일부터 9월 2일까지 기념 전시회를 열었다.

박용원 세브란스병원장은 "사랑과 나눔을 실천하는 것이 우리의 사명"이라며 "7명으로 시작했지만 더 큰 열매를 맺을 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.