우리나라가 고령화 사회로 급속히 진입하고 있는 가운데 의료기술 발전 등에 따라 지난해 국내에서 유통되는 인체조직이 뼈와 피부 조직을 중심으로 10% 이상 성장한 것으로 나타났다.

식품의약품안전청이 국내 138개 인체조직 은행이 제출한 지난해 인체조직 수입 및 생산 현황을 분석한 결과, 국내에서 유통된 인체조직은 총 25만8069개로 전년에 비해 15.6% 증가한 것으로 조사됐다고 25일 밝혔다.

인체조직은 뇌사자, 사망자 등으로부터 기증받아 환자 이식용으로 사용되는 뼈, 연골, 인대, 건, 피부, 혈관, 심장판막 양막, 근막을 의미한다.

식약청 조사결과, 국내에서 유통 중인 인체조직 중 국내 가공 인체조직은 2008년 8만9804개, 2009년 13만8739개, 2010년 17만3109개 등으로 최근 3년간 해마다 25%이상 늘어났다.

반면 수입된 인체조직은 같은 기간 11만4147개, 8만4419개, 8만4960개 등으로 감소 추세를 보였다.

특히 지난해 유통된 인체조직은 뼈가 20만516개로 전체의 77% 이상을 차지해 가장 많았고, 다음으로는 피부 3만7222개, 건 1만3323개, 연골 2721개 등이 그 뒤를 이었다.

뼈의 경우에는 고령화 사회 영향으로 퇴행성 질환으로 인한 골관절 이식, 임플란트용 뼈이식 수술 등으로 의료현장에서 수요가 점차 증가하는 추세를 나타냈다.

피부 인체조직도 화상이나 교통사고 등으로 인해 손상된 피부를 복원하거나 재건성형 등으로 10% 이상 늘었다.

그러나 작년 인체조직 기증자는 총 2056명으로 이 중 뇌사자 92명, 사망자 45명 총 137명으로부터 3574건의 조직을 채취했으나, 인체조직 기증자 수는 통계자료를 작성한 2005년부터 현재까지 지속적으로 감소했다. 

이러한 기증자 감소추세에도 불구하고 인체조직 가공기술이 발달하면서 원재료 조직으로부터 여러 개의 인체조직을 생산할 수 있게 돼 국내 기증자에서 채취·가공된 인체조직은 2008년 2만6120개에서 2009년 5만6333개, 2010년 5만6555개로 증가 추세다.

하지만 국내에서 기증·채취·가공된 조직만으로는 국내 수요의 약 20% 정도만 충족시켜 조직 원재료를 수입해 국내에서 맞춤형으로 가공한 인체조직 수량이 현격히 증가해왔다.

인체조직 주요 수입 국가로는 미국으로 수입량의 92%를 차지했고, 뒤를 이어 독일, 네덜란드, 멕시코가 각각 5%, 3%, 1%였다.

식약청은 인체조직의 안전관리를 강화하고자 7월부터 해외 인체조직은행의 실태조사에 착수해 수입 인체조직의 채취, 가공, 보관, 분배 등 품질관리 체계 현황파악에 나서고 있다.

이와 함께 식약청은 뼈, 연골 등 조직의 유형별로 검토하고 있던 조직안전성 심사제도를 보완하기 위해 이식용 조직의 세부명칭 목록 신고제의 도입을 검토 중에 있는 것으로 알려졌다.