국내 소아암 치료가 불과 10여 년 사이 세계적 수준으로 급성장해 주목을 받고 있다.

삼성서울병원은 소아암센터(센터장 성기웅 교수, 사진)가 국내 처음으로 소아 조혈모세포이식 1000례를 달성했다고 24일 밝혔다.

소아암센터는 97년 조혈모세포이식을 시작한 이래 13년 8개월 만에 국내 처음으로 1000례 이식을 달성했고, 최근에는 연간 약 100례의 조혈모세포이식을 시행할 정도로 활발하게 진행해왔다.

이러한 성과는 세계적으로도 톱클래스 수준의 활발한 성과라는 것이 관련 의료진들의 설명이다.

특히 소아암센터는 소아암 중 치료성적이 크게 떨어지는 신경모세포종과 뇌종양에서 세계 최고의 치료성적을 보고하는 등 탁월한 진료와 연구 성과를 학회에 보고하며, 세계적인 주목을 받고 있는 것으로 알려졌다.

성기웅 교수팀은 보통 한차례의 자가 조혈모세포이식을 하는 방법에서 탈피해 2회에 걸쳐 연속 자가 조혈모세포이식을 시행하는 새로운 치료법을 적용, 고위험 신경모세포종의 경우 기존 30~40%의 5년 생존율을 62%로 거의 두 배 높게 끌어올려 큰 주목을 받았다고 설명했다.

이 성적은 미국에서 연속적인 자가 조혈모세포 이식을 하는 2곳의 병원 성적인 47%, 52%보다도 높다.

예후가 나쁜 4기 신경모세포종의 경우에도 10년 생존율은 61.3%로 미국 Children’s Cancer Group에서 발표한 30% 대의 성적에 비해서도 현저히 높았다.

또 예후가 나쁜 1세 이상 신경모세포종의 10년간 생존율도 72.8%로 미국의 40%에 비해 높은 성적을 보여주고 있다.

예후가 나쁜 N-myc 유전자 증폭이 있는 신경모세포종과 불량조직형 신경모세포종 역시 10년 생존율은 72.8%와 71.5%로 미국의 20%대와 37%와의 큰 차이를 보였다.

이외에도 성 교수팀은 신경모세포종 외에도 고위험 뇌종양에서 2회 연속 시행하는 방법이 1회만 시행하는 경우보다 치료성적이 우수하다는 것을 2007년 세계 처음으로 보고하기도 했다.

양안 적출이 불가피한 양측성 망막모세포종에 있어서도 이러한 치료방법을 세계 처음으로 적용해 모든 환자가 양안 적출을 피해 시력을 보존할 수 있는 치료법을 제시하는 등 소아암 치료 분야를 선도해 나가고 있다고 성 교수팀은 전했다.

소아암센터는 동종이식 분야에서 제대혈이식, 비혈연이식, 조직형 불일치이식 등 고위험 조혈모세포이식에 중점을 두고 진료와 연구를 진행해 왔고, 자가이식 분야에서는 신경모세포종, 뇌종양 등 고위험 소아암의 치료에 중점을 둬 왔다.

성기웅 교수는 "그동안 2회 연속 자가조혈모세포이식이라는 새로운 치료법을 개발, 제시해 소아암의 치료성과를 크게 높이는 많은 성과를 보여 왔다"고 말했다.

성 교수는 "앞으로도 국제적인 소아 조혈모세포이식센터로 거듭나기 위해 중간엽 줄기세포, 면역세포 등을 조혈모세포이식에 병합하는 새로운 치료방법을 개발하고 있다"면서, "소아암 치료분야에서 세계적 선도센터로서의 위상을 더욱 다져나갈 계획"이라고 덧붙였다.