거식증 및 폭식증 환자 10명 중 4명은 20~30대 여성으로, 환자 수는 해마다 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

한나라당 손숙미 의원(보건복지위)은 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 '섭식장애 진료현황'을 분석한 결과, 다이어트 등으로 인한 섭식장애로 병원을 찾은 환자가 최근 5년간 총 1만3624명에 달하고 그 중 20~30대 여성 비율이 매우 높은 것으로 조사됐다고 20일 밝혔다.

손 의원에 따르면 최근 5년간 거식증(신경성 식욕부진증)과 폭식증(신경성 폭식증) 등 섭식장애 환자는 2006년 2350명에서 2010년 3062명으로 5년 새 30% 이상 증가했다.

환자수의 증가와 더불어 의료비 지출은 같은 해 5억3752만원에서 9억3893만원으로 75% 늘어났다.

연령별로는 20대 여성이 전체 1만3624명 가운데 27.4%(3,732명)로 가장 많았고, 다음으로는 30대 여성 13.9%(1896명), 10대 여성 12.8%(1738명) 등의 순을 나타냈다. 

폭식증 환자는 20대 여성이 전체 6470명의 43%(2791명)에 달했고, 30대 여성 21.3%(1380명), 40대 여성 12.3%(798명) 등의 순이었다.

거식증 환자는 70세 이상 여성이 전체 7154명 가운데 17.4%(1243명)를 차지했다.

이헌정 교수(고려대 안암병원 정신과)는 "섭식장애는 현대사회가 만들어낸 병으로 과도한 다이어트가 억제됐던 식욕의 폭발로 폭식을 가져오고 반대로 체중증가를 막기 위해 먹은 것을 토하게 하는 섭식행동의 장애를 가져오게 한다"는 말을 전했다.

손숙미 의원은 "여름 휴가철을 맞아 젊은 여성들의 다이어트에 대한 관심이 높아지면서 무분별한 체중감량으로 인한 부작용이 매년 급격하게 증가하고 있다”고 말했다.

이어 손 의원은 "섭식장애가 우울증과 같은 정신적 문제를 동반하고, 영양실조 등 신체적인 문제로 생명이 위험할 수도 있기 때문에 평소 올바른 영양섭취와 꾸준한 운동을 통한 관리가 매우 중요하다"고 강조했다.