식품의약품안전청은 21일부터 25일까지 국민들의 나트륨 섭취량을 줄이기 위한 정책의 일환으로 '저나트륨 급식주간 시범사업'을 실시한다고 21일 밝혔다.

식약청의 이번 시범사업은 나트륨 과잉 섭취로 인한 건강 위험을 감소시키기 위해 실시하는 첫 번째 사업으로, 5곳 급식업체의 101곳 급식소가 참여한다.

식약청은 올해부터 나트륨 저감화 정책을 본격적으로 실시해 식품 공급단계에서의 '사용 저감화'와 식생활 특성에 따른 '섭취 저감화'를 동시 추진한다는 계획이다.

현재 우리나라 국민들의 나트륨 섭취량은 WHO 권고량(나트륨 2000mg 미만)의 2배 이상이며, 특히 30대 남성의 경우 3배 이상으로 나트륨 섭취 저감화가 시급한 상황이다.

나트륨 과잉 섭취는 심장질환이나 뇌졸중 등 심혈관질환으로 인한 사망률이 증가하고 위암, 신장결석, 골다공증 등의 위험도 높아져 사회적·개인적으로 치러야 할 부담이 커진다.

이에 식약청은 급식, 외식 등 식품 공급단계에서의 나트륨 사용 저감화 정책 첫 사업으로 '급식'에서 '저나트륨 급식주간 시범사업'을 진행하게 됐다고 설명했다.

급식주간에는 아워홈, 한화호텔앤드리조트, 현대그린푸드, CJ프레시웨이, ECMD 등 5곳 급식업체의 101곳 급식소가 참여, 21~25일 중 하루 이상 나트륨 함량을 줄인 급식을 제공하고, 나트륨 섭취 줄이기 리플릿 등 건강정보를 배포한다.

또 각 급식업체는 국물의 나트륨 함량을 낮추고, 저염 소스를 사용하는 등의 조리법으로 기존에 비해 나트륨을 10% 이상 줄인 메뉴를 제공한다.

일부 매장에서는 '짠맛 미각 검사'를 시행해 평소에 인지하는 자신의 짠맛 수준을 평가받아 나트륨 섭취 줄이기 개인별 노력지표로 활용할 예정이다.

동 사업을 통해 식약청은 급식업체에서 급식 메뉴의 나트륨 함량을 줄일 것으로 기대하며, 정기적으로 저나트륨 급식을 제공할 수 있는 방안을 산업체들과 함께 마련할 것이라는 입장을 전했다.