찬바람만 불면 온몸이 쑤시고 아픈 중년 주부들은 민족 최대의 명절 '설'을 앞두고 걱정이 이만저만 아니다.

추운 날씨에 장보기를 시작으로 음식 장만까지 고된 명절준비를 하고 나면 허리가 뻐근해지고 묵직해질 뿐만 아니라 심하면 허리디스크까지 노출될 가능성이 높다.

이에 대해 자생한방병원에서는 다가오는 설을 맞이해 주부들이 허리건강을 지킬 수 있도록 명절준비 단계별 주의사항과 허리디스크 예방수칙 등을 조언했다.

▶ 장보러 갈 때는 장갑·목도리 필수

명절 준비는 장보기로 시작된다. 장보기에 나설 때 주머니에 손을 넣거나 팔짱을 낀 채 몸을 잔뜩 웅크리고 걷게 되면 허리디스크를 유발할 수 있다.

자생한방병원 척추디스크센터 이우경 원장은 "날씨가 추워지면 양손을 주머니에 넣고 몸을 움츠리게 돼 이런 자세를 취하면 무게중심이 앞으로 쏠려 미끄러운 빙판길에서 중심을 잃고 넘어지기 쉬우며, 이럴 때 잘못 넘어지면 요추 염좌나 허리디스크로 이어질 수 있다"고 말했다.

겨울에는 운동량이 줄어들어 척추와 관절의 유연성이 떨어진 상태에서 차가운 날씨로 근육이 더욱 수축하기 때문에 미끄러지기만 해도 큰 척추부상으로 이어진다.

이우경 원장은 "장갑을 끼면 보온효과는 물론이고 양팔을 앞뒤로 교차하며 걸을 수 있어 보행에 안정감도 생기고 넘어질 확률도 낮아질 뿐만 아니라 척추에 균형을 잡아줘 척추를 보호하는 효과가 있다"며 디스크 예방을 위한 장갑 착용을 강조했다.

이와 함께 이 원장은 "목과 어깨를 추위로부터 보호할 수 있는 터틀넥 스웨터와 목도리 역시 겨울철 필수 아이템"이라면서 목에 한기가 느껴지지 않도록 옷차림을 단단히 할 것을 당부했다.

▶ 장바구니는 버리고 배낭·수레 이용

장을 다 보고 장바구니를 들 때도 허리부상에 주의해야 한다. 이우경 원장은 "중년 여성의 경우 나이가 들면서 척추와 근육이 약해지기 때문에 무거운 짐을 드는 것만으로도 허리에 큰 충격을 줄 수 있고 여기에다 기온까지 떨어져 있어 충격이 배가될 수 있으므로 장바구니를 들 때 주의해야 한다"고 설명했다.

때문에 많은 재료를 사야 하는 명절 장보기에는 장바구니 보다 배낭이나 바퀴가 달린 손수레를 이용하는 것이 좋다.

이는 장바구니를 들고 다니며 장을 보게 되면 수시로 짐을 들었다 놨다 하며 허리를 굳혔다 폈다 하는 동작을 반복하게 돼 찬 기운에 굳어 있던 허리근육에 갑작스럽게 무리가 와 급성디스크로 이어질 수 있기 때문이다.

이런 상태가 오랫동안 지속될 경우에는 근육에 피로가 쌓이고 허리 인대 손상으로 이어져 요추 염좌를 일으키기 쉬울 뿐만 아니라 양쪽 어깨의 높이가 달라지고 척추가 휘면서 고개도 기울게 되는 외관상 문제도 발생한다.

따라서 짐이 많은 명절 장보기에는 무게를 양쪽으로 분산시킬 수 있는 배낭을 매거나 바퀴가 달린 손수레에 짐을 싣고 끄는 것이 바람직하다.

 

▶ 설 준비는 등받이 의자에 앉아 준비하고 1시간에 1번씩 일어나기

명절에 주부들이 허리디스크를 조심해야 하는 상황은 장보기가 끝이 아니다. 차례 상에 올릴 전을 부치고 떡국에 넣을 만두를 빚는 일만해도 한나절 이상 걸린다.

바닥에 쪼그려 앉아 허리를 굽히고 음식을 준비하는 동안 허리는 몸무게의 2~3배의 하중을 받게 된다.

디스크 탈출증 경험이 있는 사람이라면 디스크가 뒤로 밀리면서 신경을 압박해 허리와 다리에 통증을 유발할 수 있다. 중·장년층은 허리의 지방층이 두꺼워지는 반면 근육과 인대는 약해지는 경향이 있어 작은 충격에도 허리부상의 위험이 높다.

 

이러한 명절요통을 예방하기 위해서는 1시간에 한 번씩 일어나 5분 동안 허리를 옆으로 흔들어 주거나 뒤로 젖히는 가벼운 스트레칭을 하는 것이 좋다.

▶ 디스크 예방 위해 충분한 휴식은 필수!

음식 장만을 마친 후에는 무조건 푹 쉬어야 한다. 허리가 뻐근하다고 스트레칭이나 요가 등의 운동을 억지로 하게 되면 오히려 허리에 더 큰 부담을 준다.

통증부위가 붓고 열이 날 때는 냉찜질이 효과적이고 허리가 뻐근하고 묵직하다면 온찜질이 좋고, 온열효과가 있는 쑥을 이용한 온욕도 도움이 된다.

척추에 심각한 무리가 온 것은 아닌지 꼼꼼히 살펴보는 것도 중요하다. 허리디스크를 앓고 있거나 평소 요통이 없더라도 음식장만을 하면서 무리를 한 경우에는 인대가 늘어나거나 디스크를 싸고 있는 섬유테가 찢어지며 허리디스크로 연결될 수 있다.

골다공증이 심한 때에는 척추골절로도 이어질 수 있다. 허리가 묵직하거나 뻐근한 통증이 계속 진행될 시에는 척추전문한방병원을 찾아 엑스선이나 MRI 등의 방사선 검사와 골밀도 검진을 통해 정확한 진단을 받는 것이 안전하다. <도움말: 자생한방병원 척추디스크센터 이우경 원장>