강동구(구청장 이해식)가 지난해 서울시 최초로 시범 도입했던 ‘재활 승마 교육’을 올 연말까지 확대 시행한다. 이에따라 구는 지난 달 30일 개강식을 시작으로 9개월간에 걸쳐 동사업을 펼친다.

재활 승마 교육은 성장기에 있는 지적, 자폐성, 뇌병변 장애를 지닌 중증 장애아동들에 대한 재활치료 방편 중의 하나로 이미 독일과 유럽의 경우 일반화되어 있지만 국내에서는 아직 대중화가 되어 있지 못한 상태다.

승마교육은 동물과의 교감을 통한 심리치료와 말 타기 운동을 통한 부적절한 자세교정, 대근육 발달 등 신체발달과 운동능력 향상에 큰 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 지난해 교육을 받았던 장애아동들도 이런 측면에서 효과를 거둔 바 있어 참여했던 부모들에게 호평을 받은 바 있다.

이에 힘입어 구는 운영 폭을 넓혀 지난해 4개월에서 올 9개월로 연장 실시하며, 참여 대상수도 초등학교 저학년 22명에서 30명으로 늘렸다. 교육 참가비는 강동구청에서 지원하며, 매주 수요일 오후 3시부터 6시 30분까지 총 36회에 걸쳐 이뤄진다. 본 교육은 재활승마 교육 경험이 있는 사단법인 ‘함께 가는 장애인 부모회 강동지부’에 위탁돼 운영된다.

구는 교육 수혜자들의 접근성을 높이기 위해 지난해 하남에 있는 미사리 조정 경기장에서 관내 신명초등학교 운동장으로 교육 장소를 옮겼다.