한올바이오파마(대표 김성욱·박승국)는 미국 아디아 바이오사이언스 출신 김홍우 박사(사진)를 연구위원으로 영입했다고 28일 밝혔다. 

아디아 바이오사이언스(Ardea Biosciences inc.)는 2007년에 에이즈 치료제, 항암제 및 통풍 치료제 개발을 위해 샌디에고에 세워진 바이오텍으로 지난해 4월 아스트라제네카에 13억 달러에 인수 합병됐다.

한올이 이번에 영입한 김홍우 박사는 고려대학교에서 이학학사와 석사학위를 받고, 네브래스카대학교에서 유기화학 박사를 받은 분자표적 항암제 개발 전문가다.

김 박사는 LG화학 연구소와 캘리포니아대학교 연구소,미국 아디아 바이오사이언스, 보스턴에 위치한 제노스코(Genosco) 연구소 등에서 항바이러스제와 분자표적 항암제 등을 개발해왔다.

특히 김홍우 박사가 아디아 바이오사이언스에서 개발에 참여한 항암제는 고형암(유방암, 폐암 등) 치료제를 목적으로 개발된 저분자 MEK 저해제로서 지난 2009년 임상 1상 후 독일 바이엘사에 4억7백만 달러에 라이선스 아웃됐다.

MEK는 암세포의 분화, 전이 외에 조직의 염증에서도 중요한 역할을 하는 효소로 알려져 있으며, 현재 간암환자를 대상으로 임상 2상 중에 있다.

현재 김 박사는 미국 퍼시픽대학교에서 겸임교수로 재직하며, 고형암에 선택적 효능을 보이는 분자표적 항암제 개발 중이다.

한올은 김홍우 박사의 영입으로 현재 연구중인 항암신약의 개발에 속도를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다.

회사 측은 'HL-156CAN'을 비롯한 암의 에너지 대사를 통제해 종양형성과 암의 전이 및 재발을 억제하는 새로운 개념의 항암제를 개발 중이며, 'HL-156CAN'은 캐나다의 ITR社와 함께 전 임상을 진행 중에 있다고 전했다.