머리염색을 하는 사람들 가운데 4명중 1명이 염색약으로 인해 부작용을 경험하고 있다는 조사결과가 나왔다.

가톨릭의대 성바오로병원 강훈 피부과 교수는 최근 1년간 20세 이상의 백모를 가진 성인 319명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 전체의 23.8%인 76명이 부작용을 경험한 것으로 나타났다고 20일 밝혔다.

조사결과, 염색약에 대한 부작용은 가려움, 눈 따가움, 홍반 등의 순으로 많았다. 그러나 부작용을 경험했다고 답한 76명의 환자 중 치료를 위해 병원을 방문한 사람은 20명인 26.3%에 불과해 낮은 비율을 보였다.

병원을 방문하지 않은 이유로는 증상이 심하지 않아서라고 답한 경우가 25명(44.6%), 염색 후 정상적으로 생길 수 있는 증상이라고 생각한 경우가 22명(39.3%)으로 대부분을 차지했다.

부작용 경험에도 불구하고 63명인 89.5%는 지속적으로 염색을 한다고 응답했다. 그 이유로는 부작용을 견딜만해서가 36명(53%)으로 가장 많았고, 뒤 이어 부작용이 심해도 흰머리가 보이는 게 싫어서, 가끔 하면 괜찮을 것 같아서 등의 순으로 답했다.

또 염색 부작용으로 인해 염색약을 바꾼 경험이 있는 경우는 55명(72.4%)이었으며, 이 중 47.3%(26명)에서 염색약을 바꾼 후에도 부작용을 경험했고, 부작용으로는 가려움증이 가장 높은 비율을 차지했다.

앞으로 염색을 계속할 것인지에 대한 질문에는 염색 경험이 있는 319명 중 256명인 80.2%가 계속할 생각이 있다고 응답했다.

하지만 머리염색을 하는 사람 중 대부분인 233명은 본인이 머리염색에 사용하고 있는 정확한 상표이름을 알지 못했다.

이는 많은 사람들이 부작용이 발생했음에도 불구하고 본인이 사용하고 있는 염색약제의 상품명에 대해 알고 있지 않다는 것이고, 이 결과들을 통해 염색제 사용 및 부작용에 대한 불충분한 지식을 갖고 있음을 알 수 있다는 것이 강 교수의 설명이다.

강훈 교수는 "염색제의 올바른 사용, 부작용에 대한 인지 및 부작용 발생 시 적절한 치료를 위해 염색약제의 성분과 부작용에 대한 이해가 필요하다"고 말했다.

이어 강 교수는 "염색제 사용자들로 하여금 염색약제 성분 및 부작용을 좀 더 쉽게 인식할 수 있도록 표기방법 등의 도입과 패치 테스트(patch test) 방법에 대한 정확한 교육이 도움이 될 수 있으며, 또 염색제를 바로 알고 사용하기 위한 인터넷 사이트를 통한 정보제공, 교육, 책자발간 등 피부과 의사들의 적극적인 노력이 필요할 것으로 생각된다"고 덧붙였다. <이병길 기자>