환자의 치료 방향을 결정하는데 있어 의사의 소견뿐 아니라 의사에게 충분히 설명을 들은 환자의 의견도 함께 반영돼야 한다는 연구 결과가 발표됐다.

서울대학교병원은 가정의학과 조비룡·신동욱 교수(사진 왼쪽부터) 연구팀이 건강검진을 위해 병원을 찾은 604명의 건강한 수진자에게 헬리코박터 선별 검사와 제균 치료의 장·단점을 설명한 후 시행 여부를 조사한 결과, 10명 중 7명이 검사와 함께 치료를 받겠다고 응답한 것으로 나타났다고 27일 밝혔다.  

연구팀에 따르면, 우리나라 성인의 50% 이상은 위암 원인 중 하나인 헬리코박터균을 가지고 있다. 그러나 증상이 없거나 위염을 가진 성인도 제균 치료를 받아야 하는지에 대해 전문가마다 이견이 있었다. 일반인도 제균 치료에 대해 잘 몰라 환자의 선호보다는 의사의 뜻에 따라 결정되는 경우가 많았다는 지적이다.

연구팀은 수진자에게 헬리코박터에 대해 얼마나 아는지 9개 문항을 질문했다. 그 결과, 수진자들은 평균 3.9개를 맞췄다. 헬리코박터가 위암이나 위궤양을 일으킬 수 있다는 것은  약 60%가 알고 있었으나, 헬리코박터에 대한 진단법이나 효과적인 치료법에 대해서는 모르는 경우가 절반이 넘었다.

이에 연구팀은 헬리코박터 선별 검사 및 치료를 받았을 때 얻을 수 있는 이득과 감수해야 하는 위험과 비용을 설명한 후 조사를 실시했다.

그 결과, 수진자의 73.7%(445명)가 ‘선별검사를 받고 균이 있다면 치료를 받겠다’라고 답했고, 3.5%(21명)는 ‘받지 않겠다’고 응답했다. 18.2%(110명)는 ‘잘 모르겠다’고 응답했고, 4.6%(28명)는 기권했다.

특히 위암 가족력이 있거나, 설명 이전부터 헬리코박터에 대해 잘 알고 있는 그룹은 ‘선별검사 및 치료’를 선택할 확률이 높았다.

수진자 대다수는 그들의 선택 결과와 관계없이 이 같은 설명 자료가 제공되는 것에 찬성했다.

이 연구는 저명 국제학술지인 헬리코박터(Helicobacter)誌 에 게재됐다.