녹차의 항암효과를 입증한 암 연구 분야의 세계적 석학인 일본 히로타 후지키(藤木博太) 박사의 특별세미나가 9일 가천대 이길여암·당뇨연구원(원장 박상철)에서 개최됐다.

이번 세미나는 ‘녹차의 암 예방 및 암 치료 보완효과’를 주제로 학술세미나뿐만 아니라 일반인들을 위한 강연으로 나눠져 다양한 청중을 고려한 맞춤식 강연으로 진행됐다.

한국차문화협회(회장 이귀례)가 후원하는 이번 세미나에는 전국의 한국차문화협회 임원과 규방다례보존회 회원, 시민 등 200여 명이 참석해 강연을 경청했다.

히로타 박사는 녹차의 주성분인 에피갈로카테킨갈레트(EGCG)가 쥐 피부에서 종양 성장을 억제한다는 1987년의 초기실험을 시작으로, 녹차가 암을 예방할 수 있음을 동물실험을 통해 입증한 세계적인 권위자다.

그는 이 같은 연구 성과를 바탕으로 일본 사이타마현에서 1986년부터 1996년까지 10년간 40세 이상 주민 8552명을 대상으로 암 발생빈도를 조사했다.

녹차를 3잔 이하로 마시는 A군, 4~9잔을 마시는 B군, 10잔 이상의 C군 등으로 각각 분류해 추적실험을 실시한 결과, 하루 녹차 10잔을 마실 경우 암 발생 시기를 여성은 7.3년, 남성은 3.2년 각각 늦출 수 있음을 밝혀냈다.

또 녹차 추출물 10잔과 녹차 정제 보충이 용종절제술을 한 환자들의 직장암 재발률을 50%(31~15%)까지 예방하는 효과도 발견됐다. 녹차 추출물을 이용한 이탈리아와 미국 환자들에서의 실험에서는 위험이 높은 구강암 예방효과까지 보여줬다.

이외에도 히로타 박사는 암환자를 대상으로 한 실험에서 녹차 추출물과 항암제의 결합이 녹차추출물을 단독으로 사용하는 것보다 더 효과적임을 입증했다. 특히 EGCG와 수많은 항암제의 결합은 폐, 흉부, 전립선, 간, 배에 있는 인간의 암 세포계를 쥐에게 주입했을 때 암세포 성장을 억제했다.

박상철 원장은 "히로타 박사는 세계적인 암 연구지인 '캔서 리서치(Cancer Research)'의 표지모델로 자주 나오는 인물"이라며 "우리가 흔히 마시는 녹차가 각종 암 예방과 치료에 큰 효과가 있음을 증명함으로써 학계의 비상한 관심을 모으고 있다"고 말했다.

이번 강연은 생활 속에서 간편히 실천할 수 있는 '녹차로 암 예방하기'로 청중들의 많은 관심을 받으며 성황리에 종료됐다.