인하대병원 이비인후과 김영모·임재열·최정석 교수(사진 왼쪽부터)팀이 갑상선암 환자에서 방사성요오드 치료 후 발생한 타액선염을 내시경을 이용해 치료하는 새로운 치료법(타액선 내시경술)에 대해 국내 최초로 갑상선학회에 보고했다.

인하대병원 이비인후과 두경부외과 최정석 교수는 최근 기존의 치료법에 효과가 없는 타액선염(갑상선암 치료 후 생긴 합병증) 환자에게 타액선내시경술을 이용한 치료로 탁월한 성과를 거둬 이에 대한 연구결과를 갑상선학회에 발표했다고 21일 밝혔다.

타액선 내시경술은 타액선관에 내시경을 삽입시켜 직접 타액선관을 보면서 시행되므로 정확한 진단 및 치료를 시행할 수 있는 신의료기술로 국내에서는 인하대병원에서 유일하게 시행되고 있는 최첨단 치료법이다.

이는 마치 위장장애가 있는 경우 반드시 위내시경을 해야 하는 것과 마찬가지로 타액선 질환이 의심되면 타액선 안을 내시경으로 직접 보면서 정확한 진단과 적절한 치료를 할 수 있다.

타석이나 용종, 협착과 같은 타액선 질환으로 인해 타액선염이 생기는 경우에는 항생제 치료, 소염제 투여 후 반응이 없는 경우 타액선 절제술을 시행하는 것이 과거의 주된 치료이자 유일한 방법이었으나, 타액선 내시경술은 타액선 절제술 전에 시행할 수 있는 좋은 치료방법이다.

즉, 타석이 있는 경우 타액선 내시경과 겸자를 이용해 피부를 절개하지 않고도 쉽게 타석을 제거할 수 있으며, 협착으로 인한 경우에도 풍선 도자로 좁아진 부위를 넓혀 타액의 흐름을 좋게 다는 것이다.

이러한 내시경술은 수술의 범위가 크며, 입원 및 회복 기간이 길고, 얼굴에 흉터가 남는 타액선 절제술과 달리 입안을 통한 최소한의 침습적인 시술로 얼굴에 흉터가 나지 않아 수술 후 발생 할 수 있는 합병증의 가능성을 감소시킨다.

또 보통 타액선절제술을 하는 경우에는 4~5일 정도 걸리는 입원기간을 1~2일로 단축할 수 있어 바로 일상생활로 복귀할 수 있다는 장점을 지녔다.

타액선 내시경술의 성공률은 이하선인 경우 83~85%, 악하선은 82~89%이고, 타석이나 용종, 협착 같은 양성 타액선 질환으로 타액선 절제술을 시행하는 경우는 이하선 2%, 악하선은 4%에 불과해 거의 대부분의 타액선 질환을 타액선 내시경술로 치료할 수 있다는 것이 최 교수 측의 설명이다. 

최정석 교수는 "최근 갑상선암이 꾸준히 증가하고 있는 추세라며, 갑상선암은 예후가 매우 좋기 때문에 암치료 후 환자의 삶의 질이 매우 중요한데, 타액선 내시경술을 통해 치료가 어려운 타액선염을 치료할 수 있는 것은 매우 의미있는 일"이라고 말했다.