종근당고촌재단이 생활이 어려운 지방 출신 대학생들의 전∙월세난을 해결하기 위해 힘을 보태고 있다. 

종근당고촌재단(이사장 김두현)은 오는 24일 충정로 종근당 본사에서 김두현 이사장과 이장한 종근당 회장을 비롯한 재단 관계자 등이 참석한 가운데 지방출신 대학생 31명에 기숙사를 지원하고 장학생 87명에 장학금을 지급하는 ‘2012년 장학증서 수여식’을 갖는다고 23일 밝혔다.

이로써 종근당고촌재단 기숙사 지원 대상으로 선정된 지방 출신 대학생 31명은 오는 3월부터 서울시 마포구 동교동에 위치한 기숙형 생활관인 ‘종근당고촌학사’에서 새 학기를 맞이하게 된다.

종근당고촌학사는 개별 냉난방 시설과 최첨단 보안경비 시스템, 각종 취사시설이 구비돼 주거시설과 면학분위기를 고루 갖춘 최신식 기숙사로, 장학재단으로는 처음으로 출연재산 운용소득으로 마련한 무상지원 시설이다.

김두현 이사장은 "최근 높은 등록금과 전∙월세값 인상으로 이중생활고를 겪고 있는 지방 출신 대학생들에 보금자리를 지원하기 위해 기숙사를 마련했다"면서, "대학생들이 종근당고촌학사에서 큰 꿈을 품고 국가발전에 이바지할 수 있는 훌륭한 인재로 성장해 줄 것을 당부한다"고 말했다.

종근당고촌재단은 지난해부터 지방에 거주하고 서울소재 대학에 재학 중인 대학생들을 대상으로 학교성적, 가계소득, 봉사실적 등을 반영해 기숙사지원 장학생을 선발해왔다.

기숙사를 지원받는 대학생들은 연간 600만원 이상의 생활비를 절약하게 돼 생활고에 대한 부담 없이 학업에만 매진할 수 있게 된다.

종근당고촌재단은 종근당고촌학사의 성공적인 운영성과를 바탕으로 안암동 또는 이문동 일대의 대학 밀집 지역을 대상으로 올해 상반기 내로 ‘제2호 고촌학사’의 개관을 추진하고 있다.

이장한 종근당 회장은 "종근당고촌재단을 설립해 평생을 장학교육 사업에 헌신하며 기업의 사회적 책임을 다한 창업주 이종근 회장의 뜻을 이어 받아 앞으로도 학생들에게 실질적인 도움을 주는 다양한 장학사업을 확대해 나갈 것"이라고 강조했다.

종근당고촌재단은 지난해 92명에 7억6900만원의 장학금을 지급했으며, 설립 이후 39년간 5902명의 어려운 학생들에게 238억을 지원하는 등 꾸준히 장학금 지원사업을 진행했다.

올해에도 고촌재단은 전국에서 선발된 장학생 87명(대학교 76명, 대학원 11명)에 7억6700만원의 장학금을 지원한다는 계획이다.

종근당 창업주인 고(故) 고촌 이종근 회장의 사재로 1973년 설립된 종근당고촌재단은 WHO와 공동으로 고촌상을 제정해 결핵퇴치에 앞장서왔다.

또 학술연구와 해외동포 국내외 연수를 지원하는 등 다양한 장학사업을 진행해오고 있으며, 무주택 저소득층을 위한 희망 보금자리를 마련하는 해비타트 운동, 장학생들과 함께하는 연탄 나누기 봉사 등 다채로운 사회봉사활동을 펼쳐나가고 있다.