한올바이오파마는 자사가 개발 중인 개량형 항체분자인 'HL-036'이 지식경제부의 2011년 산업융합원천기술개발사업 바이오분야에서 항체 바이오베터 과제로 선정됐다고 28일 밝혔다.

이번 과제선정으로 한올바이오파마는 지식경제부로부터 5년간 47억5000만원의 연구개발비를 지원받게 된다.

'HL-036'은 현재 비임상 시험 단계에 있으며, 본 사업을 통해 임상시험 진입 단계까지 추진될 것으로 알려졌다.

회사에 따르면 한올이 개발 중인 'HL-036'은 엔브렐, 레미케이드, 휴미라 라는 제품명으로 많이 알려진 항 TNF 항염증 항체의약품을 개량한 것으로, 주사제가 아닌 점안액이나 경구용 제품으로 개발해 환자 편의성을 높으면서도 기존 치료제로 치료되지 못하던 국소염증 질환을 치료할 수 있는 제품이라고 설명했다.

기존 항 TNF 항체의약품은 정맥주사나 피하주사를 통해 류마티스관절염 등의 치료제로 사용되고 있다.

그러나 기존 제품의 경우에는 분자의 크기가 커 피부나 눈, 소장, 대장과 같은 조직에 약물이 잘 분포되지 않아 많은 양을 투약해야 하기 때문에 결핵 발병이나 패혈증세 유발과 같은 전신 부작용의 문제점이 있었다.

한올의 'HL-036'은 항체 분자를 최적의 크기로 재설계한 후 한올의 단백질 개량기술(ResisteinTM technology)을 이용해 분자 개량했기 때문에 조직분포율과 체내 안정성이 높고, 피부나 눈, 대장과 같은 조직에서 TNF의 작용을 억제시켜 염증을 사라지게 하는 효과가 뛰어나다.

이러한 특징으로 인해 'HL-036'이 기존 항 TNF 항체의약품의 한계로 여겨졌던 국소 염증질환 치료에 적합한 제품이라고 회사 측은 전했다.

이처럼 기존 단백질이나 항체를 개량한 바이오의약품을 바이오베터(Biobetter)라고 하며, 바이오베터는 개량을 통한 편의성 증대를 강점으로 전 세계 바이오의약품 시장에서 20조원의 시장을 형성하고 있으며, 매년 시장규모가 확대되고 있는 실정이다.

바이오베터 분야 강자인 한올바이오파마는 이번에 선정된 항체 바이오베터 'HL-036' 외에도 차세대 C형간염 치료제인 인터페론알파 바이오베터 'HL-143'이 미국에서 임상 2상을 진행 중이고, 3세대 경구용 성장호르몬인 'HL-032'가 국내에서 임상시험 승인을 받아 곧 임상 1상에 진입할 예정인 것으로 전해졌다.