필리핀에서 온 심장병 어린이 6명이 가천의대길병원에서 환한 미소를 되찾았다.

가천의대길병원은 지난달 몽골 심장병 어린이 9명을 치료한데 이어 최근 필리핀 어린이 6명을 초청해 무료수술을 진행했다고 27일 밝혔다.

<사진설명> 이태훈 길병원장(가운데 뒷줄 왼쪽)과 하태윤 인천시 국제자문대사(가운데 뒷줄 오른쪽)가 수술 받은 심장병어린이 및 부모들과 함께 기념사진을 찍고 있다.

이번 심장병 어린이 초청은 인천시와 길병원의 아시아권 자매도시 의료지원을 위한 업무협약의 일환으로 한국심장재단, 흥농의료지원재단, 새생명찾아주기 운동본부가 후원했다.

길병원에 따르면 소피아(8세) 등 어린이 6명은 심방 또는 심실에 구멍이 생기는 등의 심장기능 이상으로 어려서부터 치료가 필요했지만 필리핀의 높은 의료비용 때문에 근본적인 치료를 받지 못했다.

특히 페이스(9)양은 지난 13일 한국에 도착해 길병원에 입원할 당시만 해도 심장 기능 이상으로 손·발끝과 입술이 푸른색을 띌 만큼 건강이 좋지 않아 제대로 걷기조차 힘들었지만 수술 후 많이 호전돼 밝은 미소를 되찾았다.

페이스양은 태어나자마자 심실중격결손증, 폐동맥폐쇄 등으로 한차례 수술을 받았지만 추가적인 치료를 받지 못해 왔다. 

이태훈 병원장은 "불과 20년여 전에도 우리나라 사정이 열악해 선진국에 가서 치료를 받아야 했다"면서, "머지않아 필리핀 의료기술이 발전해 어린이들이 제대로 치료를 받을 수 있게 될 날이 올 것"이라고 희망을 심어줬다.

이번 초청 수술로 길병원은 2007년 인천시와 아시아권자매도시 지원협약을 맺은 이후 모두 35명 어린이의 심장을 치료했다.

인천시의 지원으로 길병원 의료진은 지난 3월 필리핀 마닐라시 현지를 찾아 53명의 어린이를 진료했으며, 이 가운데 생활이 어려운 중증의 심장병 어린이 6명을 초청해 수술을 진행했다.

길병원은 1996년부터 매년 해외도시 심장병 어린이를 초청해 수술을 시행, 지금까지 223명의 어린이에게 새 생명을 찾아줬다.