'어버이날'을 앞두고 아들이 만성신부전으로 투병중인 아버지께 자신의 신장을 기증해 잔잔한 감동을 주고 있다.

삼성서울병원 장기이식센터(센터장 조재원)는 4일 오전 만성신부전으로 투병중인 아버지께 대학 휴학 후 현역 육군 사병으로 복무중인 아들이 자신의 한쪽 신장을 기증, '부자간 생체 신장이식수술'을 시행할 예정이라고 3일 밝혔다.

이번 미담의 주인공은 서울시 은평구 응암동에 거주하는 이창회(41)씨와 강원도 삼척시 소재 육군 제 1902부대에서 군복무중인 이승준(20) 일병 부자다.

아버지 이창회 씨는 지난 98년 서울의 한 대학병원에서 '사구체신염'을 진단받은 후 상황이 점점 나빠져 2008년부터 매일 복막투석을 해야만 하는 힘든 투병생활을 이어가고 있었다.

결국에는 어머니와 이 일병, 여동생은 건물관리업을 하면서 넉넉하지는 않았지만 늘 믿음직한 가장이자 가족들을 지켜주던 버팀목인 아버지가 신장이식 수술 외에는 다른 치료방법이 없다는 의료진의 최종 진단을 들었다.

당시 장기기증 가능연령인 만 16세 이상이 안됐던 이승준 일병은 이후 조금의 망설임도 없이 자신의 신장을 사랑하는 아버지께 기증하겠다면서 신장기증 가능여부 검사에 임했다.

어머니는 신장기증 가능여부 검사 부적합하고, 여동생은 만 15세로 장기기증 자격이 미달됐다.

가족들의 간절한 바람 덕분이었는지 다행히도 이승준 일병의 1, 2차에 걸친 신장기증 가능여부 검사결과 적합 판정이 나 이 씨 부자는 마침내 김성주·이규성 교수팀의 집도로 이 일병의 한쪽 신장을 떼어 아버지에게 이식하는 생체 신장이식수술을 받게 됐다.

수술을 하루 앞둔 아버지 이창회 씨는 "가장으로서 가족들에게 보탬이 되지 못하고 짐이 된 것 같다"며, "하루빨리 건강하게 퇴원해 가족들에게 예전과 같이 떳떳한 가장이 되겠다"고 말하면서 아들에게 미안하다는 말을 반복했다.

아들 이승준 일병은 "나라 지키는 일도 물론 중요하지만 아버지께 가족으로서 당연히 해야 할 일을 하는 것"이라고 밝게 웃어 보였다.

김성주 이식외과장은 "신장이식 수술을 하다보면 여러 사례를 보게 되지만 이번 경우는 '어버이날'을 앞둔 상황이라 더욱 특별한 가족 사랑을 보는 것 같다"며, "두 사람 모두에게 성공적인 이식수술이 되도록 하겠다"는 말을 전했다.

신장이식 수술 후 기증자인 아들 이승준 일병은 2주일 정도, 수혜자인 아버지 이창회 씨는 2~3주 정도 입원 후 퇴원이 가능하다.

한편, 삼성서울병원은 2011년 5월 현재 뇌사자 전간이식 231 건과 신장이식 487 건, 생체 부분간이식 860 건, 생체 신장이식 895 건 등 총 1091 건의 간이식수술과 1382 건의 신장이식수술을 시행해왔다.