고려대학교 안암병원은 영상의학과 김병준 교수‧유성혜 교수 연구팀이 지난 14일 개최된 대한신경두경부영상의학회 추계학술대회에서 우수논문상을 수상했다고 21일 밝혔다.

연구팀은 글림프 시스템을 MRI 기반으로 빠르게 측정할 수 있는 새로운 영상 진단법에 대한 연구 ‘A Novel Early Imaging Biomarker for Glymphatic Function: Cerebral Cortical Arterial Pulsatility Index from 2-Minute Phase-Contrast MRI’의 우수성을 인정받아 수상의 주인공이 됐다.

글림프 시스템은 뇌 속 노폐물을 제거하는 역할을 한다. 글림프 시스템 기능이 저하되면 알츠하이머병의 유발 요인인 아밀로이드 단백이 축적돼, 조기 진단의 중요성이 강조돼 왔다. 하지만 기존 측정법은 조영제 주입 후 여러 차례 MRI 촬영이 필요해 환자의 부담이 컸다.

김병준 교수는 이러한 문제점을 해결하기 위해 조영제를 사용하지 않고, 2분 만에 글림프 시스템을 측정할 수 있는 MRI 진단법을 개발했다. 글림프 시스템의 핵심 동력인 뇌내 원위부 동맥의 박동성을 분석하는 방식으로, 빠르고 안전하게 글림프 시스템 기능을 확인함으로써 알츠하이머병 발병 위험성에 대한 예측이 가능하다.

유성혜 교수는 “글림프 기능 측정을 통해 알츠하이머병으로 진행될 위험이 있는 환자들을 조기에 발견할 수 있는 방법이 마련돼 기쁘다”며 “운동, 수면 질 개선 등 글림프 기능을 향상시키는 생활습관 전략과 연계해 질환의 진행을 예방하는데 기여할 수 있기를 바란다”고 말했다.

김병준 교수는 “이번 연구에서 개발된 시퀀스를 통해 기존에 알츠하이머병 후기 단계에서만 활용되던 MRI의 역할을 질환 초기 영역까지 확장했다는 점에서 큰 의미가 있다”고 강조했다.